太极拳桩功就是指通过四肢保持着某一个特定的姿势而静止不动，调节意气，内敛精神，从而使人站立稳固、腿力充沛，犹如一根桩栽在，故名桩功。太极拳根据其分类标准的不同，可以将其分为不同类型。
第一，按照拳种的不同分类，可以把太极拳桩功分为滚球桩、缠绕桩、开合桩、桩和无极桩等。一般而言，由于太极拳主要是以防御为主的，所以太极拳桩功主要是以练习守中用中、重心居中的桩为主的。
第二，按照拳势的动静不同，可以把太极拳桩功分为动式桩功和静式桩功。其中动式桩功有滚球桩、升降桩、开合桩和缠绕桩等，静式桩功主要有桩和无极桩等。
第三，按照练习的目的不同，可以把太极拳桩功分为技击桩功和养生桩功。其中技击桩功有缠绕桩和托按桩，主要是为了提高自己的技击水平而练习的。养生桩功主要为了强身健体而联系的，主要有桩和无极桩等。
在数百年的发展过程中，我国武术不断发展和完善，形成了当今的众多武术门派。而促使这些武术门派不断延续发展，其主要动力就是内功，内功的修炼主要是以站桩来完成的。所以，我国太极拳桩功的文化起源于古代的吐纳和导引等养生之术。导引和吐纳都是起源于2000多年前，拥有悠久历史，我国古代人民在生产和生活中所遗留下来的宝贵财富，是其智慧结晶。
太极拳桩功的产生直接与内功有着密切联系。在太极拳桩功形成过程中，必然会受到导引和吐纳等养生术的影响，无论是在外在的身姿还是内容在意念以及呼吸，都对其J行了全面的吸收，创设了独有的太极拳桩功，例如桩等。伴随着我国传统武术的发展，太极拳桩功也在不断发展，并得到更多武术爱好者的重视。太极拳桩功是从我国传统武术桩功中产生的，并且逐渐形成了其独有的武术体系，更是拥有内外兼修、形神具备、以气运身、以意领气等良好效果，一直被传承至今。
太极拳桩功的技击价值
在我国传统武术中，人们练习太极拳桩功的主要目的是技击和医疗保健两种。从技击的角度来看，太极拳练习必须要站桩，必须要在练习的过程中走架和站桩相互结合起来，其桩功的技击价值主要体现在以下几个方面：
第一，太极拳站桩的调息作用。太极拳站桩的一招一式都需要有相应的呼吸配合着，特别是在站桩的过程中，更是要平心静气，保持注意力集中和自然呼吸，如此呼吸才能细、均、慢、深。在联系抱球桩的时候，在平心静气的情况下，配合着呼吸的话，就会感觉到两手之间的一开一合犹如抱着一个圆球，全身上下有气运贯全身，四肢畅达。由此可见，太极拳站桩可以调节人的呼吸，对于人的内功有很大促进提升作用。
第二，太极拳站桩能够增强练习者身体抗击力的作用。在太极拳站桩的过程中，练习者始终要能够高度集中注意力，要不断通过手与足合、肘与膝合、肩与胯合、气与力合、意与气合、神与意合，协调内外三合，使得全身整体之力量，然后再通过舒筋、气血鼓荡、开骨和透肌肤等独特训练，能够有效增强练习者的身体抗击打力。
第三，练习太极拳站桩可以有效增强练习者的意念。所谓的太极拳站桩练习的意念就是指，练习者在练习太极拳站桩的过程中，必须要能够不断调整呼吸，消除大脑一切杂念，假想出自己的身体和外界事物在相互发生作用，然后在身体内部发生一定的变化。例如在联系太极拳抱球桩的时候，练习者就可以想象自己抱着一个圆球，如果不用力气的话，圆球就会落地，如果用力的话，圆球就会缩小，如果放松力气的话，圆球就会胀大，由此来训练练拳时候的用力方式。
在太极拳中，行桩又称之为是下肢动力桩或者是活步桩，它是在站桩的基础上，按照太极拳的合、开、降、升等圆道的运行规律，在练习过程中，把站桩所生出的六面平衡的力有效发挥出来，在此基础上，进一步产生了八面的螺旋力，从而使自己的身体在整个运动的过程中是八面生力。有些太极拳练习过程中，通过站桩把整体劲练出来了，但是一运动起来的话，力就散了架，主要原因是其在行桩这个环节上未能静下心来深入练习，导致了中间存在一种脱节的现象。因此，太极拳行桩练习的过程中，两只脚要能够保持一定的重心稳固，要能够产生阴阳平衡，从而又落地生根良好效果。如果练习者站的稳固，但是没有松腰胯和松肩胸的话，是很难化解对手的力道，是起不到作用的，俗称死守。因此，在太极拳行桩的对练中，既要能够稳固下盘，又要能够松腰胯合肩胸。
在练习了站桩和行桩，接下来就是要练习化桩。化桩可以算是太极拳桩功中的最高境界，是建立在站桩和行桩基础之上，无论是站立还是行走，都始终能够保持同一个桩形，身上的任何一个点都有八面的螺旋力，此时对于间架要求已经不是太高，因为其一举一动都是在太极拳的阴阳转Q中完成的，无形无相，小可无内，大可无外，神意俱存。在练习行桩以后，练习者就可以练习太极拳中的推手了。太极推手是以太极拳理论为基础的，是太极拳运动的对抗和对练的形式，其主要是以柔克刚、以慢制快、以静制动，简单来说，就是以化桩为主的。太极拳化桩的练习是感受太极拳发力的最好方式，也可以深刻领会到太极拳一招一式的技击价值。
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