太极拳是道家创编的内功力拳。拳是招式、是技法，是应用，而本体却是内功。内功的本体是内气，而内劲则是按照一定的方式和法则从筋骨通出的内气。内劲是内气的应用。本文想从训练的角度谈谈什么是内气，结构怎样及其运行的法则，以期为太极拳养生和步入太极拳之门做贡献。
一、内气是精、气、神、意的化生物质 其结构是先天真气与后天真气的聚合
内气，医家认为是做胎时父母给予的初始元气。笔者认为，初始元气只是内气的根本，并不是内气的全部。有的拳家认为，内气就是脏腑之气。这种观点，笔者不敢苟同。笔者认为，脏腑之气是人体杂气，其中包含着病邪之气，不能构成内气的成分。有的拳家认为，内气是经络之气。笔者认为，这种观点略显武断，是对内气的以偏盖全。内气应该是道家称谓的“真气”，即精、气、神、意的化生物质。
依据道家“性命双修”的学说，“性”即心，“命”即肾。这里的“心”，并不单指心脏，而是包括心脏在内的区域，即心脏、心血、大脑和脑干这些藏精之所；这里的“肾”，也并不 单指肾脏，而是包括肾脏在内的区域，即肾脏、血液、脊髓这些藏精之心在上，属阳；肾在下，属阴。依据阴阳交融相生相长的道理，心阳之精与肾阴之精相互交融，就化生出“神”与“气”。神是具有思维意识的灵动物质，气是精髓造出的血液 化生出的流动热能，其中包括抵抗病邪的正气、提供养分的营气、支持流动的血气。这些神气是浩然正气，又呈阴阳状态，弥散在体表肌肉经络之间的，属阳，为经络之气；凝重而沉聚在肾脏、血管及脊柱周围的，属阴，称为立命肾气。因此，人体内气的基础或体应当是精、气、神的化生物质。
道家所讲的“真气”，有先天真气与后天真气之说。上面所说的，是失天真气。下面要讲的，是后天真气，即先天真气的用体。
作为一个健康养生的人，从医理角度讲，他（她）的身体要做到心肾相交，便百病不生；如果心肾不交，便会百病丛生，什么高血压、失眠、糖尿病、心脏病、尿毒症等等疾病都会在体内发生。心肾不交，是心火上炎，肾水注下，水火两分离。心 肾相交，是阴阳和谐，水火相融，相互支持，相得益彰。因为人体阴阳平衡，内气充盈弥漫身体各个脏器、肢体各部位的筋肉组织，使其皆能获取所需的营养物质，从而提高和增强了人体的免疫力，人体便因科学养生而健康起来。
道家的先贤们为了变“心肾不交”为“心肾相交”，从灶锅煮水的自然物理现象中悟出了阴阳颠倒之理，按照一定法则将心之阳火引入小腹丹田，用丹田修炼的阳火来蒸煮肾之，使内气达到阴阳平衡，滋养人体各部位的各个组织。这种营养物质便是后天真气，是神、意、气的化合物质。这种真气练法，称为阴阳颠倒。
道家的阴阳颠倒理论和后天真气的修炼法，为内功拳尤其是太极拳的内气训练点亮了一盏指路明灯。虽然这种后天真气的训练按照《易经八卦》的象法从《未济》到《既济》要克服《睽》、《噬嗑》、《火》、《贲》、《家人》七个环节的困难，但“道者，反也”，“反者，道之动”的道家思想已揭示了后天真气训练必然成功的前景。只要习练者坚持正确的练法，下定决心，就一定能获取后天真气。先天真气与后天真气的关 系是相辅相成的。先天真气是根本，后天真气是干梢。干梢发展壮大了，又会反回来发展壮大根本。如此循环往复，从无极反太极，从太极返无极，人体内气便增强增厚，生命质量得到提高，抗病能力得到加强，健康养生的水平也大大提高，同时，还为太极拳的应用提供强大的物质基础。
先天真气的化生是内气的开式，后天真气的化合是内气的合式。内气的一开一合就完成了一个圆圈的运动过程。由此引申出内气“以根催梢”和“以梢带根”的两种太极拳练法。笔者认为这两种内气的调整练法都正确。如果能够将这两种练法结合起来进行内气训练，将是太极拳内气调整的新途径。
二、“用意不用力”是调整内气的不二法门
心肾之精化生出“神”之后，并不就此停止了化生。神之阳与神之阴又交融化生出“意”来。意即“意识”，即人的思维活动。右脑的思维活动是形象的、假想的，属阳性；左脑的思维活动是理性的、抽象的，呈阴性。右脑与左脑的思维活动相融 相合，就化生出真意来。意识具有记忆性、条理性、连贯性和觉悟性，这就为引领和支配内气提供了好的条件。太极拳的内气调整，恰恰是由意识来进行的。就如同抽水机引领着水升高就低一样的自如。
因为有了意的引领，内气便不再浮散和重滞。它可以按照确定的方向通过确定的方式集中到达身体的各个部位，还可以通出体外并回收到体内。通过骨骼与筋腱的作用方式的，就是“内劲”；通过骨骼与肌肉丛的作用方式的，就是“内力”。如果通出的作用方式不纯，同时从骨骼、筋腱和肌肉丛通出的，便是相混合的“劲力”。从太极拳的内劲训练来讲，应当严格地以意导气，把内气调整得方式越单纯越好，不能拖泥带水，缠杂不清，形成功夫并不高深的“劲力”。如果内劲清纯，发劲时往往没有身法肘手的外形动作；相反，“劲力”混杂，发劲力时身法手肘的动作很大，使人立判功夫低下。我们应当认真学习杨班侯、汪永泉两代宗师的榜样，将内气调整得清纯雄劲，随意而至。用时即有，不用则无。有时神奇无比，无时声消音息。
在用意调整内气的训练上，杨澄甫制定了“用意不用力”的原则。太极拳各派虽然在如何“用意”上各有一套方法，但“用意不用力”却是各派公认的调整内气原则。因此，练拳“用意”还是练拳“用力”，就是两条意向相悖的练拳路线。练拳“用意”，才能贯彻“松、散、通、空”的理法，调整出和协而深厚的内劲。练拳“甩力”，就会干扰“用意”调整内气的原则，使太极拳理法得不到贯彻，身体产生僵劲和不易化解的半僵劲。
据魏树人老师介绍，汪永泉前辈曾披露过杨健侯宗师“用意”调整内气时的功态，说他夜晚常常坐在蒲团上练静功。这是道家的周天调息法，练的是真气运行。真气一旦在丹田成丹后，内功会强大无比。杨健侯宗师在指导弟子盘拳时，也注意教授练神、练意、练气的。从杨健侯宗师练拳实践和教练成果来看，“用意”调整内气无疑是内功训练的一条不可动摇的法则。
三、“阴阳鱼”是“用意”调整内气的表现方式
精、气、神的化生物质是内气。内气与意相合，按照筋骨的作用方式调整，则是内劲。内劲的表现方式是阴阳鱼的动静功态。从这个意义上说，体悟出阴阳鱼的变化规律，就是打开太极拳之门的一把金钥匙。
太极拳练的是开合。说的开、合，并不单指外形姿态的开、合，更重要的是身体内部的阴阳鱼开、合。阴阳鱼开、合功劲的大小、强弱，决定了整体拳的功夫大小、强弱。因此，体悟阴阳鱼的开、合法则，是太极拳懂劲阶段法门。
阴阳鱼的动静功态，据我体悟，共有4种态势：一是开、合相寓，二是对拉拔长，三是左旋右转，四是双转风轮。
先谈开、合相寓。意即开中有合，合中藏着开势；上势是合，下势是开。比如杨氏太极拳85式的起势。双脚开步与肩同宽之后，用意念贯彻松、散、通、空的理法，内气由意念引领将双臂往身体两侧轻轻托起，左手背朝前，右手背朝后，两手相对打了一个合式。随着身体往右一转，重心从左脚移到右脚，两臂两手便打出了开式。在合式中，阴阳鱼是相对相合。在开式中，阴阳鱼是相分相向。因为合中寓开，右手的虚劲与左手的实劲完成了第一次转换。
在“左单颉笔街校随着左脚往南迈出，刚才还是合式的双手立刻随着身法打出了开式，左手往南往前虺觯右手变挤与左手相分相向。这是典型的合中寓开、开中寓合式子。阴阳鱼虽然相分，但不相斥，在相分中相向，藏着合势。
再谈对拉拔长。阴阳鱼对拉拨长最典型的拳式是“倒撵猴”。该式是在赘身退走中双掌轮番打出蚣肪。它的特点是前边的阳掌与后边胸前的阴掌在相合中便相分相斥，阳掌与阴掌虚实劲在一合一开中变换了4次。左、右“金鸡”，也是阴阳鱼对拉拔长的拳式。不同的是，左“金鸡”的阴阳鱼是在身体前后上下对拉，右“金鸡”是阴阳鱼在身体两侧拔长。
第三谈左旋右转。左右“野马分鬃”、左右“云手”和“斜飞式”都是阴阳鱼左旋右转的拳式。在“野马分鬃”中，不管是左式，还是右式，阴阳鱼都是在身体胸前相合，然后按右转左旋的方式分开。在左右“云手”中，阴阳鱼虽然也是左旋右转地开，但却合在身体两侧。“斜飞式”与“野马分鬃”的阴阳鱼表现方式大致相同，所不同的是“斜飞式”虚实劲在两手，“野马分鬃”的虚实劲在两肱。
最后谈双转风轮。“翻身撇身锤”和“进步搬拦锤”是阴阳鱼像风轮般转动开、合的典型拳式。“翻身撇身锤”与“野马分鬃”打的都是螺旋劲，所不同的是，“野马分鬃”是右臂、手右转，左臂、手左旋，而“翻身撇身锤”是身体前线与后线复合之后重心悬抛，阴阳鱼两极鱼头都往前往下地右转，待到定势的一刹那，阴阳鱼相合之时也是相开之势，形成锤头立刻转换出的阴、实劲与对方中轴线产生的阳、虚劲相合。“搬拦锤”是搬式右臂阳劲转动一圈时，与左臂的阴劲相合时相开，右臂阳劲变阴劲下沉，左臂的阴劲转成阳劲向前开出，同时与对方打出两个合式。然后，左臂阳虚劲下挂，完成了一个圆圈，而右臂的阳实劲往前往上蚣罚又与对方打出个合式。
有的习练者认为，“搂膝拗步”与“倒撵猴”是方向相反的同一拳式。根椐我的体悟，不能这样认识。“搂膝拗步”的阴阳鱼在身前的正、斜下方开合相寓，而“倒撵猴”的阴阳鱼是在胸前开、合中对拉拔长。
在阴阳鱼的开、合训练中，有的医家、拳家认为，“阴阳阴阳，都是阴动找阳”。根据我的体悟，这是望文生义！阴可以先动找阳，阳可以先动找阴，关键在“意”的引领。比如“左 金鸡”式，笔者从“下势”换势时，身前阴、虚劲从下往上浮动，带动右腿翅形与右臂一同抬起，同时，背后一股阳实劲沿脊柱往下运行。在“右金鸡”时，阳、虚劲从右后侧由下往上引动，带动左腿翅形与左臂一同抬起，而左前侧的阴、实劲却从上往下运行。唯其如此，两个式才能稳健地完成。
笔者认为，不管是阴极先动还是阳极先动，内气的阴阳鱼都是“一动无有不动，一静无有不静”（《太极拳论》）。动久思静，静久必动，阴阳两极互静互动；动必有方，静定守中，切忌妄动，务须意纯，这个基本要义，才是太极拳调整内气的根本原则。
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