上个世纪初以来，人们在公园绿地看到一种锻炼身体的拳术，动作缓慢柔和，大家叫它为太极拳，大多数是杨式太极拳，提起它的来源，杨家人说，他们的第一代宗师杨露禅到陈家沟向陈氏14代宗师陈长兴学来的。可是他们又说太极拳的创始人是张三丰，张三丰只是明朝的一个道士，从历史上考耍他根本不会打拳，这无非是民间练武的人喜欢把他们的拳，附托仙道为祖师的心理表现。
根据唐豪、顾留馨的考证：太极拳是陈氏第九代陈王廷所创造的。根据是陈王廷的遗词上半首：“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛，几次颠险。蒙恩赐，枉徒然；到而今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴，闲来时造拳，忙来时耕田，趁余闲教下些弟子几孙，成龙成虎任方便……”但是造拳不等于创造太极拳，戚继光综合各家拳法，编了《拳经三十二势》。陈家早期一0八势长拳中采用了戚继光《拳经三十二势》中的二十九势。陈王廷晚戚继光半个世纪，造拳时会受戚继光的影响，可能陈王廷造的拳是一0八势长拳。此拳在陈家沟已被淘汰，但是还在流传，毫无太极拳的内涵。
现代的八十余式的陈、杨传统太极拳，应是陈长兴所传。陈长兴是第一个传钸太极拳于天下的宗师。
现代的太极拳，其外形是以一0八势长拳演变而来的，仍保留着长拳攻防的框架。但其内涵是来自中国哲学的阴阳之理。《周易・系辞》：“易有太极，是生两仪”两仪即阴阳。阴阳变化是老子辩证哲学的核心。老子说：“万物负阴而抱阳”阴阳是天地与人世中两种此消处长，不断变化的现象。《道德经》中：“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。将欲弱之，必固强之，将欲夺之，必固与之。天下之至柔，驰骋天下之至坚。不争而善胜，不召而自来。”这些话，充满了辩证的哲理。
从陈王廷到陈长兴，赋予长拳以太极内涵的人，便是创造太极拳的人。王宗岳关于太极拳的理论，阐明了太极拳是一种运用阴阳辩证哲理的拳。他应是陈长兴前期的人物。但是我们无法证明他就是创造太极拳的人。唐豪说他就是佚名氏《阴符枪谱序》中提到的山右王先生，因而断定他是与陈长兴同是乾隆时人，这是不能令人信服的。王先生怎么就是王宗岳呢？王宗岳的太极拳理论，道出了太极拳的真谛。行拳时一对对阴阳变化，调济身心，善于养生，对敌时，不以力胜，不以快取，凭感觉，舍已从人，引进落空。细腻到“一羽不能加，蝇虫不能落”。
天地之间，世界之上，万物与机缘，无时无刻不在变化。树木花草，山岳楼台，看似静止，无不在渐渐老化。俗语说，只有“变”是不变的。太极拳就是要把种种变化，在拳演练出来。动静开合，刚柔快慢，上下左右，顺逆缠绕，忽隐忽现，虚虚实实，绵绵不断，周身一家，一动无有不动，显时气势充沛，隐时烟消云散，以意带力，到点融化于全身，做到劲断意不断，然后再轻轻启动，挥洒自如。一意一念，一举一动，随心所欲，都在自我控制之中，以达到养生防身的效果，这就是太极拳。
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