西洋参，又名花旗参，是一种具有特殊医疗价值的贵重补益物，原是野生于大西洋沿岸北美洲丛林中，与中国人参同属五加科。约于三百年前，西洋参运销到中国，被当时我国医家首先认定为凉性补益气血，以中学理论为指导将西洋参应用于临床治疗阴虚热症，其后西洋参逐渐成为名贵滋补。
中医认为西洋参性寒，味甘微苦，入肺、脾经，具有补气养阴、泻火除烦、养胃生津之功能，适用于气阴虚而有火之症，多用于肺热燥咳、气层懒言、四肢倦怠、烦躁易怒、热病后伤阴津液亏损等。对畏寒、肢冷、腹泻、胃有寒湿、脾阳虚弱、舌苔腻浊等阳虚体质者，要慎服用西洋参。
服用西洋参的禁忌多，下面几个要点是需要注意的：
1、西洋参不能和萝卜一起服用。因为西洋参是补气（温补元气），白萝卜是泄气的（清凉，清热解毒等作用），两种食物是自相矛盾的，不但从营养的角度来讲不能吃，而且这两种食物是相克的，容易造成过敏反应甚至中毒。
2、服用西洋参的同时不能喝浓茶。因为鞣酸会西洋参中的有效成分，而茶叶中含有多量的鞣酸，最好在服用西洋参2～3日后才能喝茶，也最好不要喝咖啡，咖啡对西洋参的效果也有一定影响。
3、警惕不良反应。有的人服西洋参后，会出现体温下降、畏寒、腹痛腹泻、食欲不振；也有的会发生经期延迟和；还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停后，水泡可自行吸收消退。
4、中医认为，西洋参属于凉，宜补气养阴。若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。另外，“非虚勿补”。如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参含片。
西洋参的吃法
家庭使用西洋参进补，最方便的方法是将之切片含在口中，每天使用4克左右的康美西洋参片，含至无味时咀嚼咽下。也可以将西洋参打成细粉，冲水代茶饮。如果时间充裕，亦可隔水炖服或者与鸡蛋同蒸食用。在煮粥、泡酒、炖鸡时加入西洋参，也能起到进补的作用。
1、含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀切成薄片，放在玻璃瓶内。一次口含一片，每天用量2-4克，早饭前、晚饭后含于口中，细细咀嚼。
2、冲粉法：将西洋参研成细粉状，每次5克，用纱布或滤纸包好，置杯中，冲入沸水，加盖后约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味止。
3、浸蒸法：将原皮西洋参切片，每天2~5克放入瓷碗内，加适量水浸泡3~5小时。密封碗口，再置锅内隔水蒸20~30分钟，早饭前半小时服用。
4、蒸服法：将西洋参研成细粉状，每次用一个鸡蛋拌入西洋参细粉5克，蒸熟后服用。
5、做汤法：将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克共煮。菜汤、同食，每日1次。
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