老年人应根据自己失眠的症状进行如下选择：
1、若老年人的失眠症状表现为睡眠的质量差、夜间易醒，说明该患者可能存在焦虑情绪，则可服用西泮等含抗焦虑成分的中效安眠，也可服用导眠能、、安定等长效安眠。这些物有利于患者加深睡眠。需要注意的是，老年人的脑组织较为脆弱，对一些具有安眠镇静作用的物敏感性很高。而巴比妥类镇静安眠在人体内的分解速度缓慢，易人体的兴奋抑制平衡，使人出现过度兴奋和激动的症状。因此，老年人在使用此类物时应减量服用。
2、若老年人的失眠症状表现为醒得太早或醒后无法入睡，则可服用硝基安定或氯硝安定等长效安眠。因为这些物能帮助失眠患者获得深度睡眠。
需要注意的是，老年失眠患者在服用上述这些安眠时，还应注意服用的时间。一般来说，短期失眠患者在用安眠两周后就应停，但长期失眠患者可长期服用。一周失眠3次以上的患者需天天服，而一周失眠3次以下的患者则应按需服。同时，老年人对安眠极易产生耐性。因此，老年人应采用交替使用几种安眠的方法来延缓耐性的产生。
3、若老年人的失眠症状表现为单纯的入睡困难，可服用短效安眠思诺思。思诺思的有效成分是唑吡坦，它属于新一代的非苯二氮类催眠镇静类物。一般情况下，老年失眠患者在口服一片(10毫克)思诺思后15～30分钟即可入睡，而且不会发生长睡不醒或醒后乏力等症状。有研究表明，老年失眠患者在连续服用思诺思5周后，其入睡的时间可明显缩短，夜间醒来的次数会减少，总的睡眠时间会延长。需要注意的是，在加量服用思诺思时，其产生的效并不会增强。因此，当患者在服用该效果不佳时，切勿随意增加量。
另外，还有不少老年人对使用安眠有恐惧心理，即使长期失眠也不敢服用失眠。其实，这种担心是多余的。
只要遵循以下服原则，服用安眠应该是很安全的：
①一定要选择最适合自己的安眠;
②要按需服用，以达到既能睡好觉且不影响次日活动的效果;
③应根据自己的身体情况适当减少安眠的服用剂量。若服用以前从未用过的安眠，则一定要先从小剂量开始服用，甚至可以减半服用。
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