啤酒是人类最古老的酒精饮料，是水和茶之后世界上消耗量排名第三的饮料。啤酒于二十世纪初传入中国，属外来酒种。啤酒是根据英语Beer译成中文“啤”，称其为“啤酒”，沿用至今。啤酒以大麦芽、酒花、水为主要原料，经酵母发酵作用酿制而成的饱含二氧化碳的低酒精度酒。
鉴别啤酒的优劣好坏，可从四个方面入手：
一看泡沫：
将啤酒徐徐倒入洁净的玻璃杯内，泡沫立即冒起，颜色洁白，细而均匀，能保持4至5秒的时间，并有泡沫挂杯现象的是优质品如果泡沫粗大，而颜色带微黄，消散快，泡沫不挂杯的是劣质品。
二看颜色：
目前市场上多为淡色啤酒，杯内必须清澈透明，整体呈悦目的金如酒色混浊。透明度差、黏性大，甚至有悬浮物的是劣质品。
三闻香气：
用鼻子靠近啤酒，可以闻到浓郁的酒花幽香和麦芽的芳香的是优质啤酒，劣质啤酒则无酒花香气，有的有生酒气味、腥气或老化气味等异味。
四尝口味：
入口感觉酒味纯正清爽，苦味柔和，回味醇厚，有愉快的芳香，并具有"杀口感"的是优质啤酒。“杀口”是指酒中碳酸气对口腔有浓重而愉快的感。
此外，啤酒还应具有来自其中二氧化碳和酒花的爽口苦味。若是啤酒有明显酸味，说明酸度过大，是不合格品。若啤酒有明显馊味，表示双乙酰含量过高，也是不合格品。若啤酒淡而无味，香气和口味都欠纯正、不爽口、不杀口、泡沫量少且粗，可能是啤酒掺水所致。
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