冬虫夏草是我国传统的名贵材，临床上发现，它被不少人当成“补”随意吃，还有人选用错误，反而加重病情。只有知道冬虫夏草的正确用法，使其充分发挥作用。
善治体虚咳嗽
清代《本草从新》中记载，冬虫夏草可“保肺益肾、止血化痰”。《人典》记载其主要功效是“补肺益肾、止血、化痰”，用于久咳虚喘，劳嗽咯血，，腰膝酸痛。《中大辞典》记载：冬虫夏草可治疗自汗盗汗、、腰膝酸痛、病后久虚等。
现代理学研究表明，冬虫夏草所含的虫草多糖可增强免疫力、促进机体核酸及蛋白质的代谢，有一定的降血糖、抑制肿瘤的作用。
在临床上，冬虫夏草主要用于治疗慢性阻塞性肺病、肺间质病，防治老年反复呼吸道感染，还可辅助治疗肺结核、慢性肾炎、肾病综合征、免疫力低下以及心血管疾病。此外，还有研究表明，冬虫夏草可对雄性激素的分泌产生影响，但目前仍处于动物研究阶段。
虽然冬虫夏草有多种功效，但需要注意，应咨询医生，针对具体情况使用。
四方法辨真伪
目前，市场上的冬虫夏草品质参差不齐，少数商贩鱼目混珠，以次充好。大家购买时应注意用以下方法辨别真伪。
看草形：“形”如蚕。冬虫夏草体型如蚕，一般只有一条“草头”，极少有多分枝“草头”的虫草，“草头”基部较粗，末端渐细，长度在0.1～4厘米。正品虫草表面粗糙，环纹明显，共有20~30条环纹。干燥虫草质脆，易折断。虫草折断后，断面有一中空或淡灰色的小马蹄形印迹。虫草整枝形多为细长或略弯曲形。假虫草却是一面为对称的凸点，一面为平行空隙相等的条纹，一般是用模子灌制出来的。
识草色：“色”棕黄。冬虫夏草外表土黄至棕，头部黄红色，多数“草头”部分颜色发黑，细长，断面平坦，色略发黄。正品虫草以虫体色黄净、光亮、丰满肥大、断面黄白色、不空心、子座短小、无霉变、无杂质者为佳。
闻草味：“味”浓腥。真品有自然的冬菇香气或略带腥味，伪品一般无气味。
泡虫草：“体座”连。真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。假虫草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，开胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。
生吃效果更好
冬虫夏草所含的营养成分有不同的特点，泡茶只能将其中的水溶性成分释放出来，泡酒只能把醇溶性成分浸泡出来。选用正确方法，能充分发挥其效果。
常温生服是虫草的最佳食用方法。不过在服用前，先要经过清洁和灭菌处理，使冬虫夏草达到安全食用的程度。通过技术手段进行破膜和破壁，达到人体最佳吸收的颗粒直径，能最大程度地吸收冬虫夏草的营养。因此，想生吃冬虫夏草者，建议到医院和正规店购买经过处理的产品。
有人用冬虫夏草炖汤，需要注意的是，温度超过60℃时，其中的大分子多糖、挥发性物质等将被，降低功效。而当温度在60℃~80℃之间时，加热15分钟，冬虫夏草中具有抗肿瘤作用的一种酶会彻底失活。因此，炖的温度不宜过高，时间不宜过长。
研磨服用冬虫夏草，并不是颗粒越细越好。有研究表明，肠胃对物质颗粒的最佳吸收粒度为15微米左右。只有冬虫夏草经过处理，达到最恰当粒径，才既能最大程度地保有和释放其成分，又能够达到最佳吸收效果。
烟民不宜服用
很多人将冬虫夏草当成补品，买来馈赠亲友，但以下人群不建议使用，否则反而可能伤身。
少年儿童。少年儿童生命力旺盛，如果经常用滋补品或物（特别是像冬虫夏草这种特别“补”的）增强体质，反而会抑制身体的完善与自我修复能力，对儿童的身体不利，特别是可能会对其成年后的身体造成长期潜在的不利影响。
高热狂躁者。一般认为高热、狂躁、声高气粗、舌质发红、腹痛拒按、大小便不通、脉搏实而有力等均属于“邪气盛则实”的表现，这类人不宜服冬虫夏草，以免加重症状。
长期吸烟饮酒者。体质湿热者，如嗜酒、茶、烟者；怀孕3个月后的孕妇；阴虚火旺而肝阳上亢者；肥胖、高血压、血脂偏高者；口干、易患口疮者；以及长期沉迷于打牌、搓麻将、上网者，都不宜服用冬虫夏草。
虫草花是真菌
有人将冬虫夏草和虫草花混淆在一起，其实，虫草花非虫也非草，而是真菌类。
冬虫夏草为麦角菌科真菌（冬虫夏草菌）寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫的干燥复合体。蛹虫草是真菌的菌丝通过各种方法侵染鳞翅目昆虫，以昆虫体内的物质进行寄生，通过不断发育和分解后，最终伸出昆虫体表，形成的一种真菌与虫体外壳共存的生物体，主要有三种，一种为培养于谷物、豆类等的蛹虫草，属于真菌类，俗称虫草花；另两种均为以蚕为寄主的虫草，统称为蛹虫草，其中以蚕蛹为寄主的是蚕蛹虫草，以家蚕幼虫为寄主的是蚕虫草。
国家食品品监督规定，由于临床上的数据仍不足以证明其有明显的治疗功效，虫草花还未被正式列入中范围。
冬虫夏草水鸭汤
材料：冬虫夏草2~3条，枸杞12克，水鸭肉100克，猪瘦肉50克、生姜1片、食盐适量。
方法：
1.各物洗净，水鸭切块，置沸水中稍煮片刻，再洗净(即“汆水”)；
2.枸杞稍浸泡，洗净；
3.猪瘦肉切小方块状，与冬虫夏草、生姜一起下炖；
4.加入热开水300毫升(约1碗多量)，加盖隔水炖约3小时，进饮时方下少许食盐。此为1人1日量，分2次饮用。
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