豆类的品种很多，主要有大豆、蚕豆、绿豆、豌豆、赤豆等。根据豆类折营养素种类和数量可将它们分为两大类。一类为大豆为代表的高蛋白质、高脂肪豆类。另一种豆类则以碳水化合物含量高为特征，如绿豆、赤豆。烹饪时通常用鲜豆及豆制品，不但可做菜肴的主料及辅料，而且还可以作为调味品的原料。
豆类的营养价值非常高，我国传统饮食讲究“五谷宜为养，失豆则不良”，意思是说五谷是有营养的，但没有豆子就会失去平衡。现代营养学也证明，每天坚持食用豆类食品，只要两周的时间，人体就可以减少脂肪含量，增加免疫力，降低患病的几率。因此，很多营养学家都呼吁，用豆类食品代替一定量的肉类等动物性食品，是解决城市中人营养不良和营养过剩双重负担的最好方法。
豆类所含蛋白质含量高、质量好，其营养价值接近于动物性蛋白质，是最好的植物蛋白。
氨基酸的组成接近于人体的需要，是我国人民膳食中蛋白质的良好来源。豆类所含的脂肪以大豆为最高，可达18%，因而可作食用油的原料，其他豆类含脂肪较少。豆类含糖量以蚕豆、赤豆、绿豆、豌豆含量较高，为50%～60%，大豆含糖量较少，约为25%左右。因此，豆类供给的热量也相当高。豆类中维生素以B族维生素最多，比谷类含量高。此外，还含有少量的胡萝卜素。豆类富含钙、磷、铁、钾、镁等无机盐，是膳食中难得的高钾、高镁、低钠食品。
大豆异黄酮是黄酮类化合物中的一种，主要存在于豆科植物中，大豆异黄酮是大豆生长中形成的一类次级代谢产物。由于是从植物中提取，与雌激素有相似结构，因此大豆异黄酮又称植物雌激素，能够弥补30岁以后女性雌性激素分泌不足的缺陷，改善皮肤水分及弹性状况，缓解更年期综合症和改善骨质疏松，使女性再现青春魅力。大豆异黄酮的雌激素作用影响到激素分泌、代谢生物学活性、蛋白质合成、生长因子活性，是天然的癌症化学预防剂。
红豆的功效：红豆补心脏。红豆被李时珍称为“心之谷”。红豆含有较多的膳食纤维，具有润肠通便、降血压、降血脂、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用，同时有良好的利尿作用。
绿豆的功效：绿豆汤是防暑佳品，绿豆清热解毒和消解嘴唇干燥、嘴部生疮、痱子、暗疮等特别有效，多食还可以保持眼睛免遭病菌侵害，达到明目美眼的功效。
黑豆的功效：之所以黑豆可以乌发，黑豆含铁元素比一般豆类都高，多食可增强体质，抗衰老，令头发乌黑亮丽。尤其值得推荐的是，黑豆泡醋很补肾。（最佳吃黑豆的时间是17:00-19:00）大豆可以润肤：多食大豆有利于胃肠道的消化和吸收，也可润泽皮肤。所以说女人应该终生不离豆。也就是说女人应该坚持天天吃豆，不仅是黄豆，而且还应该搭配黑豆、绿豆、红豆各种颜色的豆一起吃，这样可以促进雌性激素的分泌从而达到抗衰老、美容推迟更年期，甚至会没有更年期！只有解决了内在的问题皮肤才会好起来，而不是靠每天用昂贵的化妆品就可以保持年轻的！
豌豆的功效：中医认为，豌豆性味甘平，有补中益气、利小便的功效，是脱肛、慢性腹泻、脱垂等中气不足症状的食疗佳品。中医典籍《日用本草》中有豌豆“煮食下乳汁”的记载，因此，哺乳期女性多吃点豌豆可增加奶量。此外，豌豆含有丰富的维生素A原，食用后可在体内转化为维生素A，有润肤的作用，皮肤干燥者应该多吃。但豌豆吃多了容易腹胀，消化不良者不宜大量食用。
扁豆的功效：是扁豆属植物，为热带、亚热带地区常见栽培的豆类。多年生缠绕植物。小叶 3片，阔三角状卵形，托叶基部着生。花白色或紫色,2至多朵丛生于总状花序的节上。荚果矩圆形，扁平，边缘有小凸点；种子略扁，白色或紫黑色。嫩荚供蔬食，成熟种子含蛋白质21.5%，供食用。入有去湿之功。
豇豆的功效：豇豆分为长豇豆和饭豇豆两种。长豇豆即我们说的长豆角，常作为蔬菜食用；饭豇豆可以和大米一起煮粥或制作豆沙馅。中医认为，豇豆性味甘平，有健脾和胃、补肾止带的功效，特别适合脾胃虚弱所导致的食积、腹胀以及肾虚、白带增多者食用。
芸豆的功效：芸豆又叫菜豆，味甘平、性温，有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元气等功效。它不仅富含蛋白质及钙、铁等多种微量元素，还有高钾、高镁、低钠的特点，特别适合心脏病患者和患有肾病、高血压等需低钠及低钾饮食者食用。吃时注意必须煮熟、煮透，否则会引起中毒。
黑豆的功效：中医认为，黑豆味甘性平，有补肾强身、活血利水、解毒的功效，特别适合肾虚者食用。肾虚导致的腰痛、耳鸣者可取黑豆50克、狗肉500克一起煮烂，加入各种调味品食用。此外，黑豆还有“乌发娘子”的美称，用它制成的豆浆、豆腐等，是肾虚导致的须发早白、脱发患者的食疗佳品。
蚕豆的功效：蚕豆性味甘平，有健脾利湿的功效，特别适合脾虚腹泻者食用。但蚕豆不可生吃，也不可多吃，以防腹胀。特别需要注意的是，少数人吃蚕豆后会发生急性溶血性贫血，也就是俗称的“蚕豆黄病”，应尽快送医院救治。
鹰嘴豆的功效：与其他豆类相比，鹰嘴豆的食疗作用特别突出。它盛产于中国新疆，因豆子的外形酷似鹰头而得名。它有止泻、解毒、强身等作用，富含异黄酮、鹰嘴豆芽素等活性成分和膳食纤维，有降血糖的作用，还可以用来治疗支气管炎、黏膜炎、便秘、痢疾、肠胃胀气、皮肤瘙痒、糖尿病、高血脂等疾病。此外，鹰嘴豆还含有丰富的抗炎症功能因子，有炎症的人应该多喝点鹰嘴豆粥。
白玉豆的功效：白玉豆（又称白京豆），江西上饶著名特色农产品，因其色乳白似玉而得名。白玉豆属一年蔓生芸豆类，对自然环境要求高，区域局限性强。在玉山、三清部分山区有种植（现江西上饶及其周边地区也有少量种植）。白玉豆形状扁平椭圆如肾状，白玉豆皮纯白光滑，大似蚕豆。淀粉及蛋白质含量颇多，可做甜食，也可做咸食，配炒料，烹饪成佳肴，清香可口似白莲。据江西省农科院逐副加工产品质量检测中心：三清豆的糖份、还原糖、精蛋白含量适中，但钙、磷、铜、铁、锌等含量明显高于其它豆类产品，还含有10种人体必需的氨基酸，营养十分丰富。同其他豆类一样，因含有抗营养素，须加工熟食。因受产地产量及交通运输限制，其消费群体主要在江西及其周边省市。
刀豆的功效：是刀豆属植物，为热带、亚热带地区的栽培豆类,为缠绕性、草质大藤本。小叶3片，阔卵形。花淡红色，数朵生于花序总轴中部以上膨大的节上。荚果大，带形，扁而略弯曲，有红色或褐色的种子10～14颗。其嫩荚可供蔬食；种子亦可食，但须经浸水、煮沸及换水漂洗除去所含的少量氢氰酸和皂苷方可食用。刀豆名出《本草纲目》，又名挟剑豆，甘温，温中下气，利肠胃，止呃逆，益肾补元。
木豆的功效：属木豆属植物，是热带地区普遍食用的豆类。木豆耐旱，极易生长，宜植于乡村前后以改良土壤。直立灌木。小叶3片,长圆状披针形。花，数朵组成腋生的总状花序；旗瓣背面有紫褐色脉纹。荚果带状，略扁平，在种子之间有凹陷的斜槽，先端具长喙,种子3～5颗，圆而略扁。嫩荚供蔬食，种子含蛋白质22.3%,油分1.7%，可煮食、制豆腐和豆蓉,亦可榨油。荚与叶为极好的饲料，又可作绿肥。同时木豆又是紫胶虫的优良寄主树之一，并可饲蚕。有些地区利用木豆为香料植物香果兰的覆盖植物，亦有用作防风树。根入，可祛痰，消喉肿，驱肠道寄生虫。花煎水治支气管炎。
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