中国古人早已把龙眼用于保健疗病，认为是滋补良，具有补益气血和安神等功效，能治疗失眠、健忘、惊悸、虚羸体弱、产妇浮肿等病症。
龙眼肉可单独食用或制成龙眼膏，例如清代医家王士雄在《随息居饮食谱》记述的“玉灵膏”，是用龙眼肉加白糖（用量约为龙眼肉的1/10）蒸熟加工的成，据称其功效“大补气血，力胜参芪”，开水冲服可治疗气血不足者，并认为很适于产妇临产之前服之。龙眼还可和其他物配伍成多种治疗用途的方剂，其中如宋代医家严用和在《济生方》记载的“归脾汤”，具有健脾养心、益气补血等功效，至今仍为保健医疗常用之名方。
此外，龙眼肉与其他食物可做成多种食品，如八宝饭、八宝粥是大家熟知的甜点，而龙眼莲子汤、龙眼红枣汤、龙眼赤豆汤等，还可供食疗之用。
现代科学实验得知，龙眼肉富含葡萄糖、核黄素、钾、镁、磷，硒含量尤为突出。还含较多蔗糖、酒石酸、尼克酸、胆碱、蛋白质和膳食纤维。有报道说，龙眼肉很可能还含有延缓衰老的物质。因此，日常生活中适量食用龙眼肉，对身体有补益。但中医学认为，消化不良、舌苔厚腻、咽喉红痛、牙痛、阴虚内热者暂时不宜食龙眼。
除了用龙眼肉保健医疗，中医文献还记载龙眼核、龙眼壳、龙眼叶的治病作用。将龙眼核煅存性后，研成细末（名为“骊珠散”），用于外敷创伤局部，能止血、定痛，并能减轻愈后瘢痕。《本草纲目》记述，取龙眼核6枚、胡椒14粒同研成细末，可用于擦治腋部狐臭。龙眼壳煅存性研细末，用茶油调成糊，可用于外敷治疗烫伤与久不愈合的皮肤溃疡。还有，龙眼叶煎汁，用于外洗治疗疮肿等。
食用龙眼的禁忌
1、内有痰火及湿滞停饮者忌服。
2、妇女怀孕后，大都阴血偏虚，阴虚则生内热。中医主张胎前宜凉，而桂圆性热，因此，为了避免流产，孕妇应慎食。
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