蔬菜是烹饪中一大类重要的原料，是人类膳食所必不可少的重要组成部分。蔬菜是由许多不同的化学物质组成，这些物质大多是人体所需要的营养物质。蔬菜中的化学成分主要有水分、矿物质、碳水化合物、有机酸、维生素、色素、挥发油和含氮物质等。这些物质的存在与蔬菜的烹饪加工、食用价值和营养价值密切相关。
蔬菜主要向人们提供什么营养：
1、水分。
蔬菜的一个重要特点就是含水量高，一般含水量在63％～％。充足的水分是保持蔬菜的正常生理机能和新鲜状态的必要条件，并且所含部分营养成分和各种呈味物质都溶解在蔬菜所含的水中，因此，蔬菜在鲜嫩多汁时，往往它的食用质量及风味均最好。
2、矿物质。
矿物质也是蔬菜中的一类主要的化学了成分。因为蔬菜在人体上经代谢后大都生成碱性反应的无机物质，其中所含的矿物质以钾的含量为最多，其次是钙、磷、铁、钠、镁、碘等。蔬菜中所含矿物质的总量及其组成元素的种类和数最随着蔬菜的种类和烹饪加工的广泛不同而有一定的变动。蔬菜中的矿物质在人体的营养方面起着重要的作用。
3、碳水化合物。
碳水化合物是蔬菜干物质中的主要成分，它包括分子的葡萄糖、果糖、蔗糖和高分子的淀粉、纤维素、果胶等。低分子的糖是决定蔬菜营养和风味的有效成分，以果菜类和根菜类中的含量较高。淀粉在多种蔬菜中存在，富含淀粉的蔬菜除了可作为菜肴外，还可作为主食，如马铃薯，芋头、山等。纤维素、半纤维素和果胶的存在和含量多少与蔬菜食用时的口感好坏有关。
4、有机酸。
蔬菜中含有多种有机酸，常以有机酸盐的形式存在。由于含量不高，大多数的蔬菜在食用时，感觉不出有酸味，只有西红柿等少数蔬菜中有机酸含量稍高，可感觉出有一定的酸味。有机酸在蔬菜中主要起风味的作用。蔬菜中的有机酸有苹果酸、柠檬酸和草酸。
5、维生素。
蔬菜中所含的维生素主要有维生C和作为维生素A源的胡萝卜素，以及少量的B族维生素和生育酚等。这些维生素都是人体健康所必需的。
6、色素。
蔬菜的鲜艳色泽是由各种色素成分形成的。色素也是判断蔬菜新鲜度好坏的一个重要标志。蔬菜中的色素成分较多，主要有叶绿素、类胡萝卜素和花青素等。这些色素成分在蔬菜中有的显现，有的被遮盖，并随着蔬菜成熟期的不同及环境的改变而发生相应的变化。
7、挥发油。
挥发油是形成蔬菜香气的主要成分，大多呈油状。由于挥发油的含量和蔬菜主体的组成成分不同，因而构成了各种蔬菜独特的香气特点。挥发油虽然含量甚微，但对蔬菜的风味好坏却起着重要作用。挥发油都是一些低沸点易挥发的成分，因此出贮存过久的蔬菜，其香味要降低。
8、含氮物。
蔬菜中除了以上的化学成分外，还含有一定量的含氮物质，主要是蛋白质。含氮物在蔬菜的籽仁和豆类蔬菜中含量较多，大多数蔬菜中的含氮物均不多。
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