肾上腺素是肾上腺髓质的主要激素，其生物合成主要是在髓质铬细胞中首先形成去甲肾上腺素，然后进一步经苯乙胺-N-甲基转移酶的作用，使去甲肾上腺素甲基化形成肾上腺素。
肾上腺素的功效
直接作用于肾上腺素能α、β受体，产生强烈快速而短暂的兴奋α和β型效应，对心脏β1-受体的兴奋，可使心肌收缩力增强，心率加快，心肌耗氧量增加。同时作用于骨骼肌β2-受体，使血管扩张，降低周围血管阻力而减低舒张压。兴奋β2-受体可松弛支气管平滑肌，扩张支气管，解除支气管痉挛；对α-受体兴奋，可使皮肤、粘膜血管及内脏小血管收缩。临床主要用于心脏骤停、支气管哮喘、过敏性休克，也可治疗荨麻疹、枯草热及鼻粘膜或齿龈出血。
肾上腺素的生理作用
肾上腺素一般作用使心脏收缩力上升；心脏、肝和筋骨的血管扩张和皮肤、黏膜的血管缩小。在物上，肾上腺素在心脏停止时用来心脏，或是哮喘时扩张气管。肾上腺素能使心肌收缩力加强、兴奋性增高，传导加速，心输出量增多。对全身各部分血管的作用，不仅有作用强弱的不同，而且还有收缩或舒张的不同。对皮肤、黏膜和内脏（如肾脏）的血管呈现收缩作用；对冠状动脉和骨骼肌血管呈现扩张作用等。由于它能直接作用于冠状血管引起血管扩张，改善心脏供血，因此是一种作用快而强的强心。肾上腺素还可松弛支气管平滑肌及解除支气管平滑肌痉挛。利用其兴奋心脏收缩血管及松弛支气管平滑肌等作用，可以缓解心跳微弱、血压下降、呼吸困难等症状。肾上腺素能α和β两类受体，产生较强的α型和β型作用。
心脏作用于心肌、传导系统和窦房结的阻受体，加强心肌收缩性，加速传导，加速心率，提高心肌的兴奋性。对离体心肌的J9作用特征是加速收缩性发展的速率（正性缩率作用）。由于心肌收缩性增加，心率加快，故心输出量增加。肾上腺素又能舒张冠状血管，改善心肌的血液供应，且作用迅速，是一个强效的心脏兴奋。其不利的一面是提高心肌代谢，使心肌氧耗量增加，加上心肌兴奋性提高，如剂量大或静脉注射快，可引起心律失常，出现期前收缩，甚至引起心室纤颤。
肾上腺素的用法用量
1、常用于抢救过敏性休克，如青霉素引起的过敏性休克。由于该品具有兴奋心肌、升高血压、松弛支气管平滑肌等作用，故可缓解过敏性休克的心跳微弱、血压下降、呼吸困难等症状。皮射或肌注0．5～1mg，也可用于0．1～0．5mg缓慢静注（以等渗盐水稀释到10ml），如疗效不好，可改用4～8mg静滴（溶于5%葡萄糖液500～1000ml）。
2、抢救心脏骤停；可用于由麻醉和手术中的意外、物中毒或心脏传导阻滞等原因引起的心脏骤停，以0．25～0．5mg心内注射，同时作心脏、人工呼吸和纠正酸血症。对电击引起的心脏骤停，亦可用该品配合电除颤器或利多卡因等进行抢救。
3、治疗支气管哮喘：效果迅速但不持久。皮射0．25～0．5mg，3～5分钟即见效，但仅能维持1小时。必要时可重复注射1次。
4、与局麻合用：加少量（约1:20万～50万）于局麻（如普鲁卡因）内，可减少局麻的吸收而延长其效，并减少其毒副反应，亦可减少手术部位的出血。
5、制止鼻粘膜和牙龈出血：将浸有（1:2万～1:1000）溶液的纱布填噻出血处。
6、治荨麻疹、枯草热、血清反应等：皮射1:1000溶液0．2～0．5ml，必要时再以上述剂量注射1次。
