我们口中经常提到的益生菌这个词实际上意味着生命。它不仅包括我们常常所说的乳酸菌(发现于酸奶中)，还包括所有天然存在于人体肠道内的有益菌。一般认为在人体中使用最安全的就是双歧杆菌和嗜酸乳杆菌。 新生儿刚出生时其肠道中是无菌的，但在出生经过母亲产道及与母亲接触时，可获得菌源，所以一般在出生后数小时既可检出肠道杆菌、微球菌，链球菌等，而且其数量不断增加。
肠道、口腔、皮肤、是人体四大菌库，现在研究得最多的是肠道及的微生态，肠道是人体内最大的菌库。
存在于消化系统中的细菌数量是如此庞大，有人曾统计，肠道内有多达400多种约0万亿个细菌，重达2公斤。食道中的细菌就有03—06个/克，小肠 中有03—06个/克，到大肠或结肠中则增加到08—0个/克，而湿重的0—30%都含有细菌.
实际肠道中的细菌总数比你身体里的细胞总数还多。在健康肠道中，正常情况下，对人体有益的细菌与有害菌的比例为0：。肠道中庞大的菌群之间相互依存、相互制约，正常情况下，这个系统处于动态平衡状态，维护人体的健康。
肠道内正常菌群可直接参与机体生物防御的屏障结构，它包括化学屏障和生物屏障。化学屏障是指肠道内正常菌群的代谢产物如乙酸、乳酸、丙酸、过化氢和细菌 素等活性物质。这些物质能阻止致病菌在体内的生长繁殖或直接杀灭致病菌。生物屏障是指定植于粘膜或皮肤上皮细胞之间的正常菌群所形成的生物膜样结构，它能 外来致病菌的侵袭。
益生菌还可以作为非特异性免疫调节因子，通过细菌本身或细胞壁成分宿主免疫细胞，使其激活，从而促进吞噬细胞活力，增加人体抵抗疾病的能力。
在对人体的保健、营养方面，益生菌更是能合成多种维生素，如尼克酸、、泛酸、和维生素Bl、B2、B6、B2等，促进机体对蛋白质的消化吸收;促进机体对钙、铁、的吸收，具有帮助消化、增进食欲的功能
益生菌还可降低胆固醇、抑制癌症、治疗胃肠疾病，使你免受，提高人体免疫力，对抗各种致病微生物，还可排出毒素及环境污染物。幸运的是，你已经有 (或者应该)上万上亿个这类卫士在你的体内。它们就是益生菌——那些生存在人体胃肠道内的活的有益菌，它们形成了你体内抵御疾病的第一道防线。
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