纵观古今中外养生家的经验，都十分强调节食对健康长寿的作用。所以在饮食养生方面，第一是要全面摄食，使营养平衡，第二是要饥饱得中，保持肠胃的正常功能。
平衡饮食才健康
我国古代养生家十分重视饮食适量，在节制饮食方面有许多精辟论述和具体方法。历代医学家和养生家在节制饮食方面，继续总结出许多宝贵经验，概括起来，大致有以下几点：
不暴饮暴食。
一次饮食量过大，使胃的负担骤然加重，于是引起胃痛、呕吐、腹胀、嗳气等症状，严重者导致急性胃炎、肠炎、胰腺炎、胃穿孔等。一日暴、十日寒，给健康和生命造成的危害是难以弥补的。为此，《医说》中告诫道：“食欲少而数，不欲顿而多”，也就是现代科学主张的“少量多餐制”。
大饥勿饱食，大渴勿过饮。
人在大饥大渴之时，最易一次吃得过饱或饮水太多，从而使胃难以适应，造成不良后果。古人主张“先饥而食，先渴而饮”，这是防止饥不择食、渴不择饮的科学办法。唐代王，长寿老人孙思邈总结这方面的经验教训告诫道。“不欲极饥而食，食不可过饱；不欲极渴而饮，饮不欲过多。”如果一旦出现饥渴难耐的情况，重温这些节食训诲或以此劝导孩子缓缓进食，渐渐饮水，就可避免身体受到伤害。
饮食不可勉强
出现厌食的原因，一是由于人体暂不需要继续进食或饮水，这属于生理性的厌食；二是由于疾病影响了神经系统和消化系统的功能，这是病理性厌食；种种心理因素也可引起厌食。不论哪种情况，只要没有食欲，就不应当“努力加餐饭”。积极的办法应当是：调整饮食制度，加强体力活动，参加娱乐活动，保持精神愉快，创造轻松的进食环境，烹制色香味形俱能诱人食欲的饭菜等等。关于勉强进食的危害，《养生廷命录》曾指出：“不渴强饮则胃胀”，“不饥强食则脾劳”，总之还是伤脾胃，而脾胃被中医视为人体健康长寿的“后天之本”。所以注意节食，保护脾胃，实在是健康长寿的关键环节。
进食要定时定量
《千金要方》说：“饮食以时，饥饱得中”，“每食不重用”，讲的就是吃饭要定时定量，并且不要过量。这对维持胃肠正常功能，保持其工作的规律性是十分重要的。陶弘景亦说：“饮以养阳，食以养阴，食宜常少，亦勿令虚。”明代《修真秘要》更说得明确：“食欲少而不欲顿，常如饥中饱，饱中饥。”这种饮食适可而止、常处不饥不饱状态的节食理论，与现代科学所主张的观点非常一致，因此实在应当成为每一个人的养生座右铭。
胖人更应缩食
古代养生家有道：“谷气胜元气，其人肥而不寿；元气胜谷气，其人瘦而寿。养生之求，常使谷气少，则病不生矣。”（语出《太平御览》）。这句话中的科学道理是显而易见的，因此肥胖者必须通过削减主食（谷气）来加强元气（脏腑功能），这样才可避免由肥胖而带来的一系列胃肠道和心血管疾患，有希望达到延年益寿的目的。
纵观古今中外养生家的经验，都十分强调节食对健康长寿的作用。所以在饮食养生方面，第一是要全面摄食，使营养平衡，第二是要饥饱得中，保持肠胃的正常功能。
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