甲鱼又称团鱼、水鱼、元鱼，它其实并不是鱼类，而是鳖科动物。从中医食疗的角度来说，甲鱼性味甘平，入肝脾经，具有养阴凉血、清热散结、补肾益肾的作用。
现代医学也证明，甲鱼是高蛋白食品，每百克甲鱼含蛋白质17.3克、还含有维生素A，可以明显提高血浆蛋白浓度和机体免疫功能，这与中医所谓的“甲鱼大补”是一致的。因此，在结核病、肿瘤、心脑血管病等慢性消耗性疾病的食疗中，甲鱼都有“尊贵”的地位。
但是食用甲鱼也有禁忌，并不是人人都可食用。哪些人不能吃甲鱼呢？
哪些人不能吃甲鱼？
1、肝炎患者由于胃黏膜水肿，小肠绒毛变粗变短，胆汁分泌失调等因素，消化吸收机能大大减弱。而甲鱼含有很丰富的蛋白质，病人食后不仅难以吸收，反而会加重肝脏负担，严重时肝细胞还会大量坏死，血清胆红素剧增，血浆浓度升高，诱发肝。
2、失眠、孕妇及产后泄泻也不宜食用。虽然它具有滋阴益肾的功效，但是甲鱼性味咸寒，有着较强的通血络、散瘀块作用，因而有一定堕胎之弊，尤其是鳖甲的堕胎之力比鳖肉更强。
3、肠胃功能虚弱、消化不良的人应慎吃。尤其是患有肠胃炎、胃溃疡、胆囊炎等消化系统疾病患者不宜食用。脾胃虚弱的人，更不能多吃，否则往往使入不思饮食，肚腹胀满，甚至引起腹泻。
4、幼儿要少食甲鱼。甲鱼属于高蛋白质滋补品，儿童脾胃娇嫩，在食用时则有可能导致孩子消化不良，加重脾胃的负担，因此要少食。
由于甲鱼有一定“凉性”，因此腹满厌食、大便溏泄、脾胃虚寒者不宜吃；有水肿、高脂血症的不宜吃。即便体质适合，也不要多吃久吃，要防止“滋腻厚脾”——也就是补养太过，影响正常的消化功能，身体反而无法吸收这些营养。
甲鱼必须鲜宰活杀
死甲鱼不能吃。因为甲鱼肉含有较多的组氨酸，组氨酸是具有特殊鲜味的重要成分，它分解后可以产生组氨。组氨是一种强烈的直管扩张剂，它可以引起一系列过敏物质的释放，浓度过高时，可以引起人体虚脱，休克等症状。死后的甲鱼肉能自行分解产生组氨，人吃了死甲鱼，就会引起食物中毒。
因此甲鱼必须鲜宰活杀。鉴别活甲鱼的鲜活程度，可将甲鱼仰翻在案上。能够迅速翻身的甲鱼质量最佳，反之则稍次。
甲鱼买回来后把肚子朝上，它头伸出来后剁下，沿甲壳切开，去除那些内脏，或白色的脂肪（甲鱼内脂肪为佳），洗的时候注意甲鱼的腿里有的或者是白色的脂肪块，一定要清理干净，然后用开水把甲鱼烫一下，用钢丝球把甲鱼盖子上的脏东西擦干净。
甲鱼肉的腥味较难除掉，光靠洗或加葱、姜、酒等调料，都不能达到令人满意的效果；在宰杀甲鱼时，从甲鱼的内脏中捡出胆囊，取出胆汁，待将甲鱼洗涤后，将甲鱼胆汁加些水，涂抹于甲鱼全身；稍待片刻，用清水漂洗干净，甲鱼胆汁不苦，不用担心会使甲鱼肉变苦。
甲鱼的吃法很多，可以清蒸，可以炖汤，滋味鲜美。但甲鱼富含蛋白质和脂肪，特别是它的边缘肉裙部分还含有动物胶质，不容易消化吸收。如果一次吃得太多，容易败胃，影响消化功能。
甲鱼不宜与桃子、苋莱、鸡蛋、猪肉、兔肉、薄荷、芹菜、鸭蛋、鸭肉、芥末、鸡肉、黄鳝、蟹一同食用。
