研究表明，运动可以改善健康状况并且改善情绪，但运动的好处可能不会就此止步。新的研究表明，锻炼可以使人注意力集中。最近的一项研究查看了长时间运动和年轻人的注意力集中能力之间的关系。研究人员发现，锻炼在人们完成某项任务，集中注意力过程发挥了积极的作用。
西班牙巴利阿里群岛大学心理系的·佩雷斯和他的同事们是这项研究的负责人。他们想看看经常锻炼是否能提高年轻人的注意力。这项研究调查了64名年龄在20到30之间的健康参与者。参与者被分成两组：经常锻炼者和不经常锻炼者。其中31名参与者被归类为经常锻炼者。这意味着他们每周至少锻炼三次，他们在超过10年的时间里，平均每周训练六小时以上。剩余的33名参与者被分类为不常锻炼者。
为了阻止其他因素对研究的影响，研究人员并没有让有神经系统疾病、精神疾病、头部、中风、物滥用(不含尼古丁)和学习障碍等疾病史的志愿者参与研究。每个参与者都要填写一份调查，评估活动水平。还要进行一项词汇来评估口头记忆能力和在线注意力(简称ANT)。ANT研究参与则三个方面的心智能力：执行功能(包括思想、解决问题的能力和灵活性)、方向感(处理从感官传入的)和警惕性(测量注意力的集中能力)。
经常锻炼者与不经常锻炼者处理感觉(方向感)或注意力的集中能力(警惕性) 没有重大的差异。然而研究结果表明，长时间的运动在年轻人进行执行功能性能时，发挥了积极作用，而这对心理健康也有着重要的作用。
研究人员说，这项研究的结果表明，应该鼓励医生将运动视为心理健康的保护措施。运动不仅促进一个人的晚年心理健康，其对年轻的成年人心理健康也有作用。研究揭示，运动和一个人的注意力和学习能力之间有着积极的联系。“关于这些因素之间的相互作用的研究仍处于起步阶段，然而，并且这些交互的程度和方向需要进一步调查。”该研究的作者写道。
研究人员指出研究的一个主要限制。作者指出，先前的研究将一个人对自己的能力评估与他们完成体育活动的能力联系在了一起。因此，研究中经常锻炼的患者可能已经能够在需要更高水平的关注力的任务中得到更高的分数，因为他们相信自己的能力。
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