一份研究报告指出青少年吸菸上瘾的速度，比一般人所想像的迅速得多。负责进行这项研究的教授表示，过去一直认为青少年要花上2年的时间才会上瘾，‘事实上，青少年们成为瘾君子的时间只要花上几个星期’。
这份报告将刊载在最新一期的《香菸管制》(Tobacco Control)杂志上。研究小组在1998年时，对681位12到13岁的青少年进行为期1年的实验与，结果发现，每个星期抽上2到3根香菸的青少年，在短短几周的时间内就已经开始对尼古丁(nicotine)产生依赖。
研究人员们在这些青少年身上发现了一些吸菸上瘾的症状，包括渴望与更需要抽菸时所带来的、不吸菸时出现戒菸期间才有的不适感、发现自己对菸草上瘾，以及对吸菸数量与吸菸时间的无法控制。 在95名每个月至少抽一根香菸的青少年中，60名在实验结束后出现上述的症状之一，其中19名在4个星期内就会出现，更有16名在2周内就会出现症状。
研究人员还在老鼠的脑中发现，在接受第二次的尼古丁剂量后，脑中接收尼古丁的‘摄取体’(receptor)会快速的增加，所以会产生对尼古丁上瘾的情形，专家表示：‘尼古丁上瘾的症状并不是一个缓慢、循序渐进的过程，它在青少年身上是立刻产生的效应’。
专家还说：每天有超过4800个青少年(少年食品)第一次抽菸，7年级结束时，有39%的学童承认曾经抽过菸，其中还有7%的学童每天一根菸。研究人员将这些吸菸的学童分为3类：第一次就上瘾、一个月后就上瘾，以及不会上瘾者。吸菸会引起肺癌以及气喘，癌症协会，今年将有16万4千名人被诊断出罹患肺癌，而其中15万6千名将因此死亡。
专家表示：‘这份报告显示过去认为只吸几根菸没关系的家长，现在要担心自己的小孩是否已经上瘾了’。他还说：‘也许小孩吸菸是因为不听父母劝告的行为，但是父母亲们应该了解，小孩有烟瘾是因为心理因素，这才是上瘾真正的症结所在’。
