人到了老年，会开始感觉到一些身体功能出现退化：出现“老花眼”，对颜色的辨别力下降；开始出现老年性耳聋、对言语的理解力降低；味觉、嗅觉也发生变化，花草的芬芳和饭菜美味，对老人来说不再那么诱人；也常因平衡能力差发生跌倒而致骨折等意外情形……
由于视、听、嗅觉等功能退化，老人会因此不自觉地缩小活动空间、减少人际交往，这无形中剥夺了他们很多的生活乐趣，加剧了他们空虚、孤独感和社会隔离感。而这一系列的感知觉退化，也常让老人无所适从，觉得自己年纪大了，各方面机能衰退，跟年轻人比，自己一无是处。那么，人老了，就真的不中用，什么也干不了了么？
很多人以为，老年人的感知觉减退是全面的，据此认定他们无用、无能。其实，这种观念是错误的。虽然老年人感觉减退、对外界反应迟钝、动作缓慢，使心理运动反应成绩有所下降，但他们反应得比较仔细、精确、错误较少，正确率和精确度比年轻人高很多。其次，老年人反应速度变慢，主要表现在他们处理复杂问题的时候。老人处事谨慎，需要反复审视，所以决策过程较长，但如果对他们没有时间要求，工作节奏较慢或由他们自行掌握步调，则他们的成绩与年轻人相差不大，还是能胜任很多工作的。有的老人还有“童子功”，他们在年少时就熟悉地掌握了操作动作，如弹钢琴、骑车、打球、编织等，他们的反应受年龄影响较少，像使用算盘的老会计，直到老年拨起算盘来也依然熟练而敏捷，让年轻人望尘莫及。
认识到这些优势以后，老人应摆脱自卑和依赖心理。身体功能是用尽废退，只要还有能力，就要尽可能地使之得到锻炼。应主动避免依赖心理，克服器官老化带来的困难和年老带来的不便。保持乐观向上、自强自立，这样有助于减缓器官的老化。
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