口腔的衰老与全身的衰老密切相关。随着年龄的增长，与口腔相关的各种组织器官（牙体、牙周、黏膜、牙龈、颌骨、肌肉、皮肤、关节），都可发生明显的增龄性改变。如在上下颌骨可出现骨质疏松、牙槽骨吸收;牙质出现重度磨耗，釉质脱落;牙齿形态改变，牙髓腔变小，根管变细甚至闭塞，出现牙龈与牙槽骨附着松弛，牙龈变薄并出现萎缩;口腔黏膜腮腺等涎腺组织、颞下颌关节等结构，也可发生老化改变。这些改变导致了各种老年口腔疾病在发病与防治上的特殊性。
与全身疾病关系密切
老年人在患口腔疾病的同时，还常患有多种全身性疾病。一些常见的老年性全身疾病，既可影响或导致口腔病变（如全身骨质疏松可能对颌骨、牙槽骨产生影响，糖尿病人易患牙周病等），还可影响口腔疾病的治疗，如高血压、心脏病患者，患口腔疾病需进行麻醉、拔牙、开髓等治疗时，都要有不同于一般患者的要求。此外，老年口腔疾病的诊断也有其特殊性，如患者牙痛的定位常不够准确，口腔疾病与多种全身疾病相互交错，增加了用药的难度等。
发病的特殊性
●口腔健康状况的流行病学调查显示，我国65～74岁的老年人龋齿发病率高64.8%，牙龈萎缩者根面龋患病率为18.3%。
●由于老年人根管细小甚至闭塞，所以老年人根管治疗比较困难。
●老年人因骨质疏松，人工种植牙难愈合。
●牙齿缺损或缺失不易修复。
●口腔颌面部的肿瘤发病率较高。
●老年人患颞下颌关节紊乱症时，虽疼痛症状较轻，但下颌关节脱位发病率较高。
治疗的特殊性
老年人在治疗口腔疾病的后仰位时易发生呛咳，吐口水时也很不灵便。因此，医护人员不仅要充分掌握老年口腔疾病的防治特点，了解老年人的生理改变及心理变化，还应对老年性全身常见病有充分的了解，这样才能保证老年人口腔疾病的治疗效果。
老年龋病的防治
老年根面龋及各种继发龋的防治，将成为今后老年口腔疾病防治的重点。针对老年根面龋、继发龋发病的特点，尽早采取激光防龋、复合树脂修复、银汞充填、微量元素防龋等综合措施治疗，可有效防止牙齿的缺损。为减少老年牙周病的发生，除了定期洁牙外，还可结合使用各种固定方式帮助松动的牙齿保持稳定，以延长牙齿的使用寿命。
此外，老年口腔颌面部肿瘤的预防及早期治疗也将成为老年口腔医学的重要内容。
总之，老年人的口腔健康，是维系老年人晚年生活的重要保障，应当引起家庭和全社会的重视。
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