目前社会上广泛流传这样一种观点，认为肥肉脂肪中含有大量饱和脂肪酸，对人体有害，常食肥肉会使人发胖，会引发体内血清胆固醇值提高，从而引发高血脂、动脉粥样硬化、脑溢血等心血管疾病。因此，很多人只吃瘦肉，不吃肥肉。瘦肉脂肪中的饱和脂肪酸低于肥肉的含量是无疑的，但不能笼统地讲瘦肉都是低脂肪的。营养学家对各种动物肉的脂肪进行测定，以100克重量为例0.4克，马肉为0.8克，瘦牛肉为6.2克，瘦羊肉为13.6克，而瘦猪肉却高达28.8克，若把瘦猪肉作为日常膳食结构中主要的食物源，也会发生高血脂、动脉粥样硬化、脑溢血等心血管疾病。
最近，英国皇家研究院布比斯医生经过分析研究表明，因为瘦肉在烹制过程中，会自动产生一种致癌物质――杂环胺。动物实验表明，会使体内的脱氧核糖核酸（DNA）发生诱变。瘦肉中的杂环胺能被大肠直接吸收进入血液中，西方国家肠癌发病率高于其他国家肠癌发病率，这与他们常食瘦肉，尤其喜食大量红色牛排有关。
此外，瘦肉中蛋氨酸含量较高，蛋氨酸是合成人体一些激素和维护表皮健康必需摄取的一种氨基酸，但在一些酶类催化激活下，在热理化处理过程中的蛋氨酸，会产生一种叫同型半胱氨酸的有机物。现代医学认为，促使血液中的胆固醇和甘油三脂等脂质沉积并渗入动脉血管壁内，形成动脉粥样班块，而发生动脉粥样硬化。食瘦肉过多，蛋氨酸就会增多，同型半胱氨酸含量也相应地增加，加速动脉粥样硬化症发生。
西方营养学家研究认为、等亚洲国家乳腺癌、直肠癌发病率低于西方国家，这与亚洲国家常食大豆及其豆制品有关。大豆中含有一种抗癌活性物质――异黄酮类，其中2/3为三羟异黄酮类，对强致癌物――苯并（a）芘和甲基苯葸等均有明显抗诱变作用，对乳腺癌和大肠癌有较强的抑制作用。因此，他们提倡人们少吃些瘦肉，多吃些大豆及其制品，以维护身体的健康。
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