有的老年人走路没劲了或腿痛了，就休息一会儿，感觉好点了就继续走路；一会儿又没劲儿了就再休息会儿。很多人都以为这是正常的现象，毕竟人老了，腿脚不方便。还有人会选择去看骨科或神经科，可是怎么也看不好。当老人出现间歇性跛行和走路没劲儿时，可能是血管堵塞了，应该考虑看外周血管科。
供应四肢血液的血管称为外周血管。在老年人中，由外周血管堵塞引起的四肢不适很常见，据统计患病率约15%。不仅是患者，甚至有些医生对这种疾病的认识都很不够，常常误认为“老年关节病，体力不好，或坐骨神经有问题等。”
很多患者把外周血管病引起的腿部症状当成是老年慢，不着急慢慢地治疗，结果在错误的路上越走越远，最终延误诊治良机。间歇性跛行轻微时不会致残，但如果血流严重受阻导致氧和营养供应不足，严重时会发生坏疽、趾端发黑。在临床上，有的患者发现趾端发黑或者腿部发紫才来就诊，但此时缺血严重处已经发生了细胞损伤和死亡，有些甚至到了截肢的地步。
关节病和变引起的腿痛和外周血管病变引起的腿痛是可以区分开的。前者引起的腿痛是持续性的，而后者是间歇性跛行和疼痛，如行走几分钟后出现小腿、、髋部或足弓疼痛、发紧、僵硬或沉重，但休息几分钟后又能恢复行走，反反复复。
除了腿部症状，患外周血管病的老人的上肢也会发生动脉阻塞，出现患肢无力、发凉、无脉或脉弱。如果上肢的上游供血动脉严重狭窄，还会通过一定的机制，发生“窃血现象”，就是说患肢活动时，本来供给大脑的部分血液被缺血的动脉“偷走”，以供给缺血的患肢，结果导致头晕，甚至脑卒中。
因此，老年人出现以上情况时，一定要尽快到专门的外周血管科或血管科检查诊断。
