中医学认为，冬季为“闭藏”之季。由于阳气潜伏，阴气盛极，万物生机闭藏，人体新陈代谢缓慢，生理功能处于抑制、降低状态，此时若用物对人体进补的话，物的补益作用往往有推波逐浪之势，可促进人体功能活动，增进脏腑活力。
那么冬季进补什么时候最为适宜？民间有“冬补三九”的习俗，这是根据中医学“冬至一阳生”观点确定的。传统上认为，“冬至”是冬三月气候转变的分界线，由此，阴气始退，阳气渐回，这个时候进补可扶正固本、培育元气，使闭藏之中蕴藏活泼生机。当然，如果是体虚症状．明显的老人，其进补未必非要苦等到“冬至”才开始，只要能做到辨证选材、科学施补，入冬后及早进补同样可起到良好的改善虚弱症状之效。
老年人冬天进补的注意点
可供老人冬令进补的补品很多，选购补品和进补时，应注意掌握五点：
1、针对冬令食欲较旺盛，吸收功能较好的特点，要适当选择高热、高营养、味浓色重、补益力强的食物进补，如羊肉、狗肉、牛肉、鸡肉等动物性补品。
2、要根据自身情况，确诊虚证所在，在专业的中医大夫指导下有针对性地进行滋补，并坚持在整个冬天都进行。
3、若本身原已有病，选用进补之物要适当，最好遵照医嘱，不可盲目进补。比如糖尿病人，可用生晒参等作为进补品，但忌用甘草及含糖较多的物。凡血脂过高、动脉硬化，有冠心病、胆囊炎、痛风等疾病者，则不可应用高蛋白、高脂肪、多糖分的物和食品，如甲鱼、阿胶、桂圆、牛鞭、鹿蹄筋等。因为进食这类食品和物，反而会助长病情发展，使血脂增高、血黏度增加、血中尿酸增多、血压升高，结果越补越糟。
4、选用酒进补不宜太久。可供老人选用的酒有：十全大补酒、枸杞酒、苡仁酒、山酒、参茸酒、人参酒、虫草补酒等。一般每日1-2次，每次半两左右。但老人应注意，古代医家有“冬服酒两三剂，立春则止”的主张，加之考虑到市售酒大都度数偏高，以及长期饮酒对肝脏的影响，因此酒并非饮的越久越好。
5、物进补要注意防上火。冬季常用补有：红参、鹿茸、鹿胎、杜仲、山、胡桃仁、龙眼肉、银耳、当归、制首乌、枸杞子、黄芪、党参、白术、菟丝子、黑豆、黑芝麻等。其中胡桃仁、枸杞子、银耳、黑芝麻，既是补益食物，又是用良品，性平和不燥热。冬季进补尤应注意，未经医嘱不可擅自过服红参、鹿茸、鹿胎、紫河车（胎盘）等温热补品，以免因物温燥太过而致口舌生疮、咽喉肿痛、口臭口干、流鼻血、大便秘结，或令血压骤升导致中风。
老年人在冬天养生应该特别注意以下几个宜与忌：
宜：
1、生活规律，起居有常
《素问·四气调神大论》载：冬三月早卧晚起，必待日光。早睡以养人体阳气，保持温热的身体；迟起以养奶气，日出而做，以避严寒，求温暖。衣着要暖和、宽松、柔软。脚要保暖，睡前用温水洗脚，并搓脚心100-200次，以补肾健脑。总之，冬季宜养藏为本，强肾助阴，以顺应自然。御寒健身。
2、饮食调摄，科学合理
冬季饮食之味宜减咸增苦，因为 肾主咸味，心主苦味，咸能胜苦，故以补心气、固肾气。饮食宜温热，但不可过热。忌食生冷和粘硬食物，以防损伤脾胃。民谚云：冬朝勿空心，夏夜勿饱食。因此，早上可煨生姜服少许，以驱风御寒。还要注意维生素A、维生素B2、维生素C的摄取，适量食胡萝卜、油菜、菠菜、绿豆芽、枣、核桃仁等。所谓：“补不如食补”。阴虚之人应适当多食些羊肉、鸡肉、鹅肉，以补虚益气、养胃生津。
3、加强锻炼，增强体质
中医素有食补不如气补之说。冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝一碗。气补或动一动就是运动。冬季昼短夜长，阳光微弱，应多在室外锻炼，以补阳光照射不足。在冷空气中活动可增强神经调节机能，提高造血功能和抵抗力，但锻炼不宜出大汗，以防感冒。避免在大风、大雾、雨雪等恶劣天气中锻炼。
忌：
一忌外出过早
冬季的早晨，室外是一天温度最低的时候，所以外出最易引起感冒，甚至诱发心脑血管病，因此老人最好选择上午10点以后到室外锻炼。
二忌日晒过长
日晒过长会损伤皮肤，人体的自然屏障，使大气中有害的化学物质、微生物侵袭人体，造成感染，还可引起视力减退。
三忌洗浴过长
冬季空气干燥寒冷，许多老年皮肤干燥脱屑、瘙痒，误以为是由于不清洁所致，于是每天洗浴一次，结果越洗皮肤越干燥脱屑更多。其实老人冬季5、6天洗浴一次最宜。
四忌活动过剧
适当的体育运动是强身健体、防病抗老的重要手段，但老人不宜做剧烈运动，要选择合适的运动项目，如慢跑、骑自行车、打太极拳等。若运动后头晕、头疼、四肢乏力、胸闷气短、失眠多梦，那就说明运动量过大，要注意减少运动量，甚至暂时停止运动。
五忌取暖失度
冬季天寒地冻，老人怕冷，喜欢用热水袋贴身而卧，这样会引起皮肤红斑或烫伤，所以只要室温达到18～25摄氏度即可。
六忌蒙头睡觉
有些老人冬季喜欢捂头睡觉，以为这样可以暖和些，殊不知这样一来被窝内的氧气含量会逐渐减少，而二氧化碳等废气逐渐增加，使正常的呼吸运动受到影响，甚至造成窒息，或因缺氧诱发心脑血管病。因此正确的睡眠方法是：右侧卧位，低枕，头露被外，双腿屈伸。
七忌嗜烟好酒
冬季老人喜欢边吸烟边聊天边看电视，由于冬季关门闭户，烟雾不易外散，对人体十分有害。长期烟雾蓄积对人体影响更大。有的老年人喜欢喝酒御寒，往往贪杯成瘾，经常酩酊大醉。由于冬季室内外温差较大，酒后体虚，外寒之邪乘袭，寒热错杂，给心、脑、肺造成损害。
八忌“小疾”不治
老年人如遇感冒、咳嗽、头疼、心慌等“小疾”，又是在冬季，必须及时治疗，以防患于未然。
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