据统计，中青年便秘发生率为1%—5%，而老人为5%—30%。人上了年纪，饭量和活动量明显减少，肠蠕动减慢，肠内水分减少，更容易导致便秘。多运动是改善便秘的良好途径，有研究表明，如果每天走500米“一字步”，可以大大减少老人患便秘的风险。
走一字步也叫走猫步，类似于T型台上模特的走路方式，行进时左右脚要轮番踩到两脚间中线的位置。具体走法为：左脚朝前迈出，要踩到两脚中线位置，脚掌着地的同时向左侧扭胯，上身保持放松；待左脚踏实后，再提起右脚朝前迈出，方法同上，两腿轮流。这种走路方式会形成一定幅度的扭胯，有助于改善盆腔的血液循环，增强腰部力量，有效内脏，特别是促进肠胃的蠕动，相当于给肝、胃、肠道等脏器做，能够促进营养的吸收和废弃物的排出，对防治便秘有比较好的疗效。每天走500米一字步，并且长期坚持下去，不仅能促进排便，还可预防直肠癌。
当然，具体的运动量还要视个人身体情况而定。身体虚弱的老人注意不可过力，以身体微微出汗而又不感觉疲乏为度。还要选择地面比较平整的地方，比如广场、体育场等，不要在人多拥挤的场所锻炼。因为走一字步有摆髋扭胯的动作，走步时要心情放松，但也不要心不在焉，避免扭伤脚踝。
需要注意的是，有心脏病、下肢血管病的老人要谨慎锻炼。在锻炼的同时，其他的生活习惯也要注意改善，比如多吃些粗粮、粗纤维的蔬菜等。
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