前列腺炎的发病因素仍然不是很清楚，现在已经有很多人对于前列腺炎的病因进行了研究。在众多的研究结果中，最引人瞩目的成绩是，发现前列腺炎与尿液返流有关系。
前列腺外面有一层坚硬的包膜包裹整个腺体，这层包膜对于前列腺起到了保护作用，在正常情况下很少有细菌侵犯前列腺。
有炎症发生的时候，细菌从身体的各个部位侵犯前列腺。但是由于前列腺包膜的铠甲作用，病菌很难直接侵犯前列腺。于是一些细菌借着尿道中前列腺管的开口，有些细菌通过血液，渗入到前列腺中。前列腺中的一些细胞会与病菌进行战斗，如果入侵的细菌数量不多，身体里抗击病菌的细胞有很顽强，在一番争夺之后，细菌完全被消灭了，身体就不会出现问题。如果结局相反，细菌占领了前列腺，那就会出现发烧、排尿困难、大便疼痛（前列腺后面是直肠，炎症影响到直肠），急性前列腺炎就出现了。要抓紧时间去医院治疗。急性前列腺炎很快会被治理。但是急性前列腺炎的发病率并不高。慢性前列腺炎的发病率远远高于急性前列腺炎。
我们平时谈到的基本都是慢性前列腺炎。而慢性前列腺炎中，慢性细菌性前列腺炎中发病率又远远高于慢性细菌性前列腺炎。有些人认为解脲支原体及沙眼衣原体是非细菌性前列腺炎的致病因素，但没有明确实验证实前列腺炎与支原体、衣原体有关。慢性非细菌性前列腺炎可能是一种原因不明的炎症病变。
近年的研究发现，慢性前列腺炎病人有前列腺内尿液返流，一个有趣的实验是这样的。将通过导管将带有同位素的颗粒注入，几天后，对身体进行同位素扫描，可以发现在前列腺位置有同位素图像。非细菌性前列腺炎和前列腺痛病人行排尿期尿道造影时，发现尿液返流非常严重，前列腺及管内均可见显影。尿液呈酸性，含有多种身体排泄的，尿液返流到前列腺，可以引起前列腺发炎。
尿道是个肌肉组成的器官，根据尿流动力学原理，正常排尿时，和尿道的逼尿肌收缩，尿道括约肌开放，尿液排出。这个时候，包裹尿道的前列腺受到轻度的压力。排尿结束后，尿道括约肌关闭，留在前列腺部尿道内尿液很快被挤回，然后闭合。这时前列腺部尿道两端都关闭。
前列腺参与形成，前列腺有很多通向尿道的导管。排尿情况下，这些导管都是关闭的。
房门关闭不全，会有苍蝇会飞近来。如果前列腺导管关闭不全，排尿时，尿液会顺着前列腺导管进入前列腺组织。前列腺组织为了对抗这些外来的物质，组织身体里面的细胞反抗，这种对抗就是一个炎性反应的过程，表现出来的症状就是前列腺炎。由此我们可以看出，那些因素是造成前列腺发炎的原因。
