正常女性的周期为28天左右，如果女性的来潮周期总是提前7天以上，甚至是1个月内来两次来潮者，则中医称为“先期”，亦称“提前”或者是“经早”。如仅是超前3-5天，无其他的明显症状，那么属正常的范围。
中医认为正常来潮，与肝脾肾及冲任二脉关系最大。导致提前的原因主要与以下两种因素关系最为密切。
血热：素体阳盛，过食辛辣食物和补品，情志抑郁，久病失血，都容易血热。血热则枉行，流速加快，以致经期提前。经水不期而来，血热又有实热、虚热，肝郁化热之别。
气虚：饮食失节，劳累过度最易损伤脾气。脾是血的，导致提前来潮。脉证无火，而经早不及期者，乃心脾气虚，不能固摄而然。
肝郁血热：量或多或少，色紫红有块，质稠。头晕目眩，胸胁胀满，少腹及两胀痛，精神抑郁，心烦易怒，口苦咽干，喜欢大出气，舌红苔薄黄。
阳盛血热：量多，色深红或紫，质地稠有块。伴心胸烦燥，面红口干，小便少，黄，大便燥结，舌红苔黄。
