先师郝公少如说：太极拳是用意、用思想的拳术，是先有意，后有形，可以说是意形拳。先师此言说明了意在拳中的重要性，而说“先有意，后有形”，更是指出了用意的。
用意的拳术，除太极拳外，尚有形意、八卦、意拳、大成、八极、峨眉，甚至少林各派等等。但是怎么用意，一直是秘而不传的，尤其在冷兵器时代，拳术之秘是保家卫国的绝密。就像现在的、一样的为绝密技术。谁泄露了这些技术，简直是犯下之罪。即使在现代，拳术之秘仍然是受到武术家十分珍惜的，仍然是非其人不传，非其子不传，非长期跟随的爱徒不传，等等。因此有些宝贵的财富就此失传了。为什么会失传，因为现在武术之秘，不再受国人百般追求了。尤其处在市场经济时代，大家多担心的是生计，是赚钱，是急功近利的技术和本领，谁又愿习“十年不出门”的太极呢。何况若不得其师，就是20年、30年也出不了门。虽然现在是原子、时代，国外的格斗技术却异常发达，因为适应了市场经济，能赚钱，所以有专人研究、专人学习。但他们研究的是肌肉力量的格斗技术。尽管用了一些科学手段，在中国武术家眼中却仍然是初级功夫。他们外国人从来没有研究过怎么用意于拳术之中。甚至以为用意是什么心理作用，或来一个武术心理学。这些是后话了。讲到用意，我认为仍然是中国老祖宗、老武术家的首创，只是当今的传承、研究、发扬及普及的程度太低。如果我们把用意于武术，看成是全人类的财富，我想国人会更乐于研究、交流和发扬了。
从武术著作中或当今的武术论文中，我看到用意的地方都是语言不详，也有反复论述的，却是像无字
天书一般，让你不甚理解。
为了发扬我国武术，虽然对先师之论述我领悟肤浅，但尽我所知所能宣讲出来，以便引起拳友们的兴趣和关注。倘能引起更多高明出来指正、研讨、提高，更是众所希望的一件大好事。
何谓先有意，后有形？意是思想，是看不见的，形是外形，是看得见的，合起来成为“意形”便是看得见的加上看不见的，这就是太极拳的用意了。
外形大体有多少种？根据五行学说，斑斓世界，纵然形象万千，也可归纳为五大类型：
1、圆形为金，显示出肃穆威严之势。从武术来看，人的头与拳均属金，圆的行动与拳势也属金。
2、直形为木，显示出条达生发之势。人的手脚掌指（趾）均属木。
3、曲形为水，显示出寒润流畅之势。人体四肢弯曲之形均属水。
4、锐形为火，显示出热烈上升之势。人体的一切拳、掌、指、肘、肩、脚、腿之锋（力从锋出〉均属火。它是攻击的发力处，如刀之锋。甚至头和屁股都是打人的工具，称为头锋或臀锋。
5、方形为土，显示出厚重受纳之势。人体的一切方形，如掌、胸、腹、背均属土。以上各形均能攻能守，各形之中，唯此方形最具稳定性。意想之形，亦逃不脱以上五类。用意之后，是否会出现力量？关键是用意时要想到“形”，而且这个形要有所改变，或变长，或变方，或变大，等等。
例如，郑子（曼青)太极，多是“指形力”的美人手,如果手掌上翘，则指力减小而出现掌力。但是武派太极却是手掌常有上翘，而指力仍然保持不变，甚或更大，这是如何来的。这就是用意而来的。如何用意？你意想上翘之手指增长一尺，只用思想，即只用意想指形有变（即放长），手指丝毫不要用力，而手指自然就有力了。任何普通人（即使从未学过拳术的）一试就灵，只是你的明师没有点破。
如果只想你的手臂放长，向对手身后击去（透过其人之身，视其身空洞无物），并不要特别用力，而正是作到用意变形，自然力量增大。
如果站桩时，总觉站不稳，或行工走架时感到稳定度不够，便可意想，脚下的鞋子连上了一个正方形，像博士帽子那样的正方形，便会顿觉脚步踏实。特别老年人行步艰难，意想脚下有方形，步伐也就不会有摇晃了。如果你想到背部有一个方形板块依靠（俗话称有了靠山），你行工走架或对敌，会感到特别有力而踏实。
用意之有助于武功的提高，可见是不言而喻了。但是仍须十分重视基础功。正如易经筋所要求的要内清虚〔清静、虚柔）而外脱换（即易筋易骨，脱胎换
骨）。内清虚便是洗髓，外脱换便是易筋。所谓洗髓，便是用思想，便是用意。洗髓者清其内，易筋者乃坚其外。清内就是壮内以助其外，有了内清虚和外脱换，这才可能成为一个真正的武术家。
洗髓是清内、壮内，用什么去洗，用水吗？用火吗？都不是，只有用意，用思想来洗。而“形”是什么？却不能将内脏变长、变方、变大。古人是十分聪明的。这个“形”便是所指的“元气”。洗髓经说：“宇宙有至理，难以耳目契，凡可忝悟者，即属于元气。”这个元气是具有非凡的能量的，它是“流行无间滞（无物能阻挡），万物依为命（万物赖以为生），串金与透石（穿透金、石），水火可与并（水火也奈何不了它）。”如何洗髓，就是用气来洗髓。
所以历代武术家对于易筋经、洗髓经二经对武术的指导作用，运用了一个最流行的通俗的说法，就是“内练一口气，外练筋骨皮。”由于此真言太过通俗而显得平凡，很多武友反倒不认为是万金不换的武术真经了。
太极拳家从一开始便引进了“气”这一元素作为意的工具，作为意的武器。如太极拳论说：“气沉丹田”。“行气如九曲珠，无微不到。所谓‘气遍身躯不稍痴，也”。
“以心行气，务沉着，乃能收敛入骨”。
“腹松，气敛入骨”。
“气势散漫，便无含蓄，身易散乱，务使气敛入脊骨”。
“气由脊发”。
“气"是由意来指挥的，所谓意到气到，气到力到。如果懂得了“气”的如此妙用，它代替了四肢用意来变形，一个“气”就代替了各种变形了，也简单快捷了。“气”代替了以上所言变形的地位和作用。现在的意气之太极，就是先师所说的意形之太极。本文如有不妥处，请武派师弟王慕吟先生指正。本文如对拳友们有所启发，请牢记祖师名言：“达摩西来一字无，全凭心意用功夫”，认真学习钻研，回报社会。
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