太极拳属内家拳、内家功，通俗点说也是一种气功，是气功中的行功，所不同的是太极拳的气功与通常所说的气功有所区别。通常意义上的气功是静气功，外家拳练的硬气功是“气”的集中，而太极拳所练的气功是“气”的化合。一聚一化有着本质的区别。因而，太极内功的练习方式方法也与外家拳和静气功有着本质的区别。
太极内功完全是由“内气”作后援。没有“内气”的太极拳，那就是太极操了。
我练习李和生所传杨式内功太极拳的体会颇深。体会到练气应着重注意的三个问题：
一是认识“内气”。“内气”是人体自身存在的生命源动力，没有“内气”就意味着死亡。人之将尽，也就是吐尽最后一口“内气”之时。“内气”有先天和后天之说。据相关史料称，先天“内气”俗称元气，是从母体中带来的，这种元气伴随你成长，至男16女14岁时几乎耗尽先天“内气”。后天的成长，就是靠自身吸收各种营养成分和锻炼形成后天元气。后天元气维持生命的延续。后天元气因人而异，基本上从青年到中年即40岁间，后天元气培养较为充足，之后随着年龄的增长，逐渐消耗后天元气，直至气尽身亡。但后天元气是可培养的，可通过充分发挥自身潜能增强元气，即固本培元之说。可见“内气”对生命和养生的重要性。
二是培养“内气”。我认为，“内气”与日常消耗品一样，如汽车、家电等，虽有使用寿命，但与保养有着直接关系。是一部机器，工作生活就是使用机器，休息养生就是保养机器。如何休息养生，直接关系人的身体健康状况和寿命。“内气”充盈，疾病消除，身体康健。“内气”匮乏，疾病人侵，身体欠佳。影响“内气”培养的因素较多，有环境因素、身体因素、营养因素等。练习内功太极拳就是身体因素之锻炼，即培养“内气”。练气是在松腰的基础上进行的，腰不松，气不通且难盈。练习内功太极拳老六路是练气的最好方法之一。练习过程中，把腰忘掉，身体就像一个大圆筒子，筒子里空空荡荡，什么感觉都要没有，感觉越空，表示腰越松。只有把身体内部都“腾空”了，气才能装的进、装的多，好比把身躯当作粮仓，“内气”就是粮食了，仓中有粮心不慌呀，这是我练气最初、最真切的体会。同时，练气还要结合松静桩或无极桩的训练，这样练气更快些、更纯足些。如此老老实实的坚持练习一年以上，你就会有新的收获、新的感觉，什么收获什么感觉，我在其它文章已有记叙不再重述。
三是巩固“内气”。“内气”无止境的。不是练成后就大功告成。“内气”是用来养身体的，若不继续培养巩固，也是会消耗殆尽的。因此，内功太极拳的练习要坚持、坚持、再坚持，保持每天都要练上一遍以上，且练习的速度不宜过快，一趟拳最少也要练半小时以上。作为初练者，练拳速度过快，难以将腰放松，不宜体会到“内气”的流畅与涌动，如此久而久之，“内气”将不断充盈和纯足，内功也将随之产生和增强。
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