李和生老师指出：“太极拳的运动方式是内运外动，内运运行的是气，外动动的是形体，而且必须内运在先，外运在后。”这就是说太极拳的运动方式与别的运动不同，意气内运是“因”，肢体外动是“果”。
太极拳内运的基本因素是气沉丹田，意守丹田，即是郑曼青老师反复强调的“以心与气，相守于丹田。”不仅仅要意守丹田，还要求丹田内动。究竟丹田如何内动呢？李雅轩老师有精辟论述：“思想意识在丹田里主宰一切，所有的动作与呼吸，无一不是由丹田里主宰，丹田里牵动，丹田里供给的。”肢体不能先动，一举手一投足都是由丹田牵动，所以有练太极拳者不动手，动手便非太极拳之说。赤即是“命意源头在腰隙”。正如一列火车是由火车头来牵动；又如将作战司令部设在丹田，司令员在这里指挥一切。
丹田另一作用是储气蓄劲。恩师赵幼斌老师指出：“丹田乃元气所存之地，故为气息劲势启之源，蓄之谷。”可见开启之源头在丹田，储气蓄劲亦在丹田。
大家都知道大自然气的能量相当大，如飓风，气旋等。人类利用气的能量作为各种动力，如汽车的动力在于气体在汽缸内压缩与膨涨所形成的；又如火箭的升空等等。
太极拳前辈们利用内气这种能量作为发劲的动力，通过全身心的松净、松透的练习，内气不断充裕；又通过聚气凝神，中气贯足，气敛入骨等由丹田的内气落至足下涌泉，就产生了地的反弹力。正如宗师杨澄甫所谈及：“意之所至，气即至焉。如是气血流注，日日贯输，周流全身，无时停滞，久久练习，则得真正内劲。”
演练太极拳不是在肢体的外运外动，而是通过内在身心的修练，意气的内运而达至形体的外动。如此的运动方式，就逐步进入先师王宗岳所论及的“以心行气，以气运身”的层次，这就是养生之道。
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