随着人民生活水平日益提高和全民健身纲要的进一步实施，太极拳这一深含传统文化底蕴的拳术，以其柔和、缓慢、轻灵而备受各界各年龄群众的喜好。其健身的生理机制概括剖析如下。
一、练脑
太极拳对脑的功能起着积极的调节和训练作用。太极拳要求精神专一，全神贯注，意动身随，内外三合连绵不断，一气呵成。这些细微、复杂、独特的锻炼方法和要求融合在太极拳练习过程当中，是对大脑很好的锻炼，进而调整身体诸系统的功能，从而起到防病、治病、强身、防身的目的。
太极拳是“以静制动，虽动犹静”，动与静结合的锻炼方法，这有益于大脑皮层兴奋、抑制的调整。它对大脑皮层过度兴奋引起的神、经衰弱、失眠、头晕等有显著疗效，如果长期坚持下去，亦可逐渐消除疾病在大脑皮层引起的病理兴奋，从而达到治疗效果。
太极拳强调在周身放松条件下进行锻炼，它不仅要求身体放松，而且更要求大脑放松。在大脑支配下，神经、肌肉放松又能反向性地使全身小动脉得到舒张，同时缓解小动脉壁的硬化，对高血压患者更为有利。在脑力、体力劳动后进行全身放松，能使兴奋的神经、疲劳的肌肉恢复得比较快，这就是练拳比静止更能消除疲劳的原因。
二、炼气
祖国医学认为：血的运行主要靠气的推动，称为“气为血帅”；同时气又能控制血运行干经脉之中，故又称“气能摄血”；气可以促进血的新陈代谢，称为“气能生血”；大量出血必然导致气血两虚，称为“气随血脱”。
太极拳炼气是在大脑皮层对诸神经系统的统摄下，全身处于松静状态，随着深长的呼吸，促使内脏器官和外部肌肉有节律的舒张、收缩，腰脊、四肢螺旋缠绕将“沉蓄”于丹田(小腹)之元气运送到全身，此时末
梢神经会产生酸、麻、胀、热的感觉，即所说的“气感”。通过气的运行，肌肉每平方毫米约200条毛细血管打
开使用(在平时只有5条左右有血流过)。它们的搏动，好像给身体增加几百万个微小的“心脏”，这些外围小
心脏的大量，减轻了心脏的负担，对心脏病的防治极为有利。通过肢体的顺逆缠绕运动，不仅锻炼了肌肉的弹性，而且提高了血液循环的速度，因而可防治因血液受阻而产生的心、胸、血管病症。
练太极拳可使呼吸逐步加深，通过横膈上下鼓动，牵动胸腹运动加强，对五脏六腑起到“作用”，这是物所达不到的效果。如此，胸腔、腹腔的器官血液旺盛，吸收机能加强，对诸脏腑产生的疾病，如肠胃消化不良、糖尿病、大小便失常都会收到良好的疗效。
太极拳的深长呼吸使肺脏呼出大量浊气，吸入较多的氧气，提高了肺部的换气效率，同时增强了肺组织的弹性，这可使肋软骨骨化率降低，胸廓活动度加强，对肺病和肺气膈的活动防治有一定的作用。
吸气时吊裆，会阴轻轻用意上提，呼气时放松，这样会阴一提一松，练久了自会感到会随着呼吸张弛起伏，这是括约肌的运动，可防止痔瘘病、脱肛、脱垂和某些慢性生殖系统疾病。
三、练身
1．躯体 太极拳要求上身中正。上下一条线，即百会穴与会在一条直线上，这样不但可使气血上下疏通，而且能避免未老先衰、低头猫腰、脊椎萎缩的病态。加之手眼相随，使颈椎左右摆动，前后摇转等，可对颈椎疾病起到有效的预防和防治作用。
2．腰 太极拳特别注意腰部活动，锻炼后可增强肾功能，同时对脊髓神经及自主神经有良好的功能，再加上腹肌和膈肌的配合，对腹内器官淤血的消除和肠蠕动功能的改善有积极影响，对腰背病的防治作用突出。
3．眼神 练拳时眼神要随着实手的动作向前平视，动作变化时首先要意动，指挥眼神转向欲去方向，然后身法、手法、步法跟上去，做到意到、眼到、手到、足到，达到“形神合一”。这样的练法，不仅能使视觉神经得到锻炼，也有助于视力的改善和增强。
4．关节与韧带 太极拳要节节贯串，周身一家，在腰脊关节带动下再配合回旋缠绕运动，就能使肩、肘、膝、胯、踝、腕等关节达到节节贯串、周身一家的地步，如此则能增强各关节的机能和防止其发生退化现象，并有助干关节韧带、软骨组织的功能增强。
5．肌肉 肌肉的质量主要看弹性和坚实程度，长期演练太极拳能使肌肉坚实有力，从而防止大腹便便、行路困难。通过肌肉张弛和关节的伸屈运动，一方面可使劲法运用自如，另一方面由此而产生的有节律的挤压，对静脉血回流心脏会起到促进作用。
6．腿与脚太极拳着重虚实转换的锻炼，不论上肢、下肢、躯干及内脏各部“处处均有一虚实”，腿部通过虚实锻炼能增加很大的力量。当脚跟、脚掌、脚趾相继下落抓地时为实，脚心(涌泉穴)轻轻上提为虚，经常做脚底板贴地、足弓上提的动作，一紧一松的虚实交换可使足部肌肉和韧带充分得到锻炼，长久下去，不但可以矫正平足，同时可使足弓增强弹性，达到健步轻灵的效果。
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