从中国造字“氵+ 舌 = 活”字说起，一个人如果没有了唾液（口水）肯定是患病了，甚至有了严重的疾病，说明唾液对人生命的重要性。所以，中国古代，有许多医学著作中，都记载了咽津功（又称玉液炼丹）的方法和其作用。
古代人把口中的唾液称之为：醴液、华池、玉泉、琼浆、甘露、唾液等。如晋・《抱朴子》记载：“能养以华池，浸以醴液，清晨叩齿三百过，永不动摇”。又如东汉文物《铜尚方规矩镜》中铭文记载：“渴饮玉泉，饥食枣”，这里浸醴液、饮玉泉，就是古代的咽津养生功，而道家把它称为玉液炼丹，流传久远。常年坚持锻炼，可以却病、可以保健、可以延年。
各派养生在修炼时多数都有舌头的动作。譬如舌尖抵上腭不动，舌随呼吸而上下动，以及某些“搅海功”等。这些现象引起中医养生医师探索兴趣，唾液在养生练功中有什么作用？结合练功体会和实验观察，介绍给大家。
由于养生的不同，舌动法也不同，其医疗保健的作用也各有差异。
1、舌轻抵上腭有利入静，如在、强壮功、站桩功中，可以起到排除杂念，是散乱的心绪平稳达于入静，有利于调息和元气产生。
舌底上腭不动，有使元气上下运行的作用。养生家把练功中产生的元气进行的前（任脉）、侯（督脉）交替称为周天运行。在元气沿后正中线上运行时，要由舌尖抵上腭，接通督脉和任脉的通路，又称“搭鹊桥”，使元气周而复始的运行。
2、舌体上下起落可生津液，津液中所含SigA具有增强免疫、抗感染的作用。
如内养功的第一种呼吸法，吸气时舌尖抬起，停气时不动，呼气时舌尖落下。这种随呼吸不停的起落运动，可增加唾液的分泌量，吞津（口水）入丹田，有利硝化和增加食欲。消化系统有病的人如胃溃疡、胃炎、胃下垂等常有食欲不振，不思饮食，除用三调（姿势、呼吸、意念）外，舌动是有一定医疗保健作用的。
3、舌体搅动即搅海功（舌体在齿外唇内上下左右搅动），产生大量唾液后，练咽津功（请参见“玉液炼丹”功），每口分三咽，练九次，可使心火下降，肾水上升，久之水火既济。此法还可使舌体和口轮匝肌等进行运动，对口腔、牙齿及面部肌肉、神经等均有保健作用。
舌动虽有此妙用，但在练功中要注意，一定要顺乎自然，若在练功中用意过重或舌动过力，唾液分泌过多反而影响入静，此时可将舌尖轻抵下齿，微张口，口吸气，鼻呼吸，唾液立即减少。须注意舌动应轻微柔和，不可用意过重，不可用力。用意过重可引气上升，而致头胀不适；过力又可引致舌体疲乏，无益健康。
通过以上几点作用说明：练气功时的舌动，是气功锻炼中的一个重要组成部分。而舌动产生的津液具有重要的生保健养生价值，难怪古人造字时，用 氵+ 舌=活！
操作方法
操作方法很简单，不需要任何设施，任何地方，任何时间都可以进行。
一、姿势：、静卧、静站都可以采用。平心静气后，鼻息口呼，轻轻吐三口气。
二、叩齿生津：闭咀，轻扣牙齿20―30次。然后将舌头伸出齿外唇内上下搅动，古代称谓赤龙搅海。5―10此后津液可生满口。
三、咽津：把口中津液分成三口，再用意念随吸气把口水送入丹田（小腹气海部位）。每次练生津法三次，每次分三口咽津。每日可练3―6次。无病者，每日早晚各练一次。叩齿、搅海即可生津又可固齿、保健、治牙病。为帮助记忆可用下面歌诀。
四、咽津歌诀：一咽二咽，气入丹田；三咽四咽，云蒸露甘；五咽六咽，内景充实；七咽八咽，肾水上升，心火下降；九咽加一咽，真气充实，气通三关（任督交流）。常年锻炼，寿可百年。
备注：
㈠ “渴饮玉泉，饥食枣”引自西安出土汉代《铜规矩镜》铭文：“尚方佳镜真大好，上有仙人不知老，渴饮玉泉，饥食枣，浮游天下遨四海，寿如金石之宝。” 此铜镜是研究我国古代化学、养生学发展史的珍贵文物。
㈡ 西安与延安之间有个庙 ，是唐代医圣孙思邈的“王庙”，庙中存有“千金要方”石刻碑，碑上刻有“叩齿、鼓漱、咽津”等气功养生记载。
《铜尚方规矩镜》有八寸碟大小，铜制，铜镜边刻有文字，中间有山水和人物。表面涂黑漆，又叫黑漆乘。说明我国汉代化学工业相当发达。现珍藏在西安博物馆。湖南等地也有出土，其铭文大体相似。1981年已经列入一级文物珍藏。
㈢ 本文部分内容曾在健康报发表。
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