太极拳威势是一个值得探讨的课题。一般而言，有威势则有气势、有刚劲，拳效就好；无威势则疲软、散淡，效果也就很差。
有人认为太极拳以柔克刚，强调松静、松沉，似乎软绵绵、松垮垮就是示柔示弱，这其实是误会与曲解。以柔克刚必须柔里寓刚、松静松沉，必须绵里藏针，故威势蓄于静松，气势藏于气运，威力寓于整合。习练太极拳者要始终关注拳架的威势，无论开合动静，也无论进退往复，只有打出威势，才能体现太极拳的规律，落实太极拳的规则，享受到太极拳的效应。一旦威势形成，拳者外表看来柔弱，实则有不可阻挡的威猛与刚强，一蹬似乎可蹬倒泰山，一拳似乎可打穿墙壁，如果演练太极剑则一刺穿铁壁、一劈破坚石，动手动脚发力如狼行虎步，不动手脚亦如鹰蹲山崖，有威猛之雄风。
太极拳威势分为有为与无为两大体系，现从有为体系角度，谈谈太极拳威势的训练法要。
一、只有蓄势才有威势，反之不蓄则不威
“蓄”指积蓄。太极拳蓄势的前提是松沉、松空、松灵。一个“松”字含多少奥妙。松不是空洞与空泛，松是五脏六腑、皮肉骨筋的一种调整后的和谐、稳定、协调。松也不是孤立无依，松的对立面是紧，紧是松根，静为躁君。所谓“形松意充”（庞鹤鸣语），“意紧形松”（王芗斋语），只有真正松下了，才能做到“一分松一分功，十分松十分功”（李和生语）。蓄势的训练方法主要是“进七阻三，退七挡三”（详见《武术》2012.5《进七阻三》）。
二、养气才有气势
养气是养“浩然之气”（孟子语）。“浩然之气”即天地之气，天人合一之气。养气的前提是拳者心胸豁达、开朗博大，不要小肚鸡肠、胸怀狭窄。如果目光短浅、患得患失，是很难“养吾浩然之气”的。其主要训练方法是将吐纳呼吸的窍要与太极动作结合，侧重点在培养灵气。以个人的体悟为据，参鉴各派太极名家的著作，笔者认为“合吸提――开呼润”相结合的方法较为佳妙。即动作开松会阴――呼气――鼓腹――咽润口水而下，动作合――吸气――敛下腹――提肛――润蓄口水于口腔（初训时可以几蓄一咽润），如此循环往复。（请参看笔者刍议《少林与太极》2012年第4期《“三气”太极与触碰原理》与第7期《内气游走序列》）。
三、整合才有威力
所谓整合，指将“外三合”、“内三合”没有区别地整体性结合起来，形成身心轻灵、周身一致。身心轻灵要达到“手出足移己不知”，魏树人语、周身一致要达到“一动没有不动，一静没有不静”。其整合威力的主要训练要则是刚柔相济、虚实转换，方法是训练脚下功夫，即“处处总此一虚实”，真切体悟祝大彤先生所言“用加法一实实到底，用减法一虚虚到无”。李雅轩提出练脚下沉踩之劲的精辟之论，王壮弘先生提出水性太极依靠地心引力打出沉重感、飘浮感，都是这些理论的升华。只要认真体会几位先贤所言并落实于拳架，则太极拳威势定可形成。
既蓄势，又养气，且整合，太极拳威势则水到渠成。太极拳威势形成后，须注意体用结合。威势是“体”，养生与技击是“用”。太极拳威势用于技击则劲力如龙卷风起，如水转漩涡，如螺丝旋进势不可挡。当然太极拳威势用于技击时还要有技击的技艺训练，如引发化打、螺旋缠丝、引进落空、敷盖对吞、四两拨千斤等，此有待进一步探讨。
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