太极拳之“起势”也称“预备势”，即上场练拳的初始状。
不知从什么时候起，太极拳的“起势”变了。
放眼望今之太极拳习练者，上场打拳，先两脚并拢，呈立正状，然后左脚向左分开与肩宽齐，接着两手平举，开始第一势。
在笔者看来，这显然是错误的，因为这违背了太极拳之原理。
正确的练法应该是：上场打拳，身体自然直立，两腿分开与肩宽齐，凝神调息，洗心涤虑入静，然后两手举动，开始第一势。
有人会说，这不是一样吗。笔者要说，不一样，两者差远了！
问题的关键或差别，就在于上场一站，两腿是立正状，还是与肩宽齐的分立状。笔者竭力主张后者。
一者，笔者自几十年前学拳始，起势就是后者的两腿分立状，后来所拜访、所见识的老拳师，起势皆为两腿分立状。
二者，笔者查阅自时期至15年出版的任何一种太极拳书籍，其“起势”无一例外地是两腿分立状。比如：
1921年出版的许禹生《太极拳势图解》预备势图示之“图解”说：“身体直立，两手下垂，腕与胯齐，掌心下按，目前视，两足距离与肩之宽相等。”（图1）
1925出版的陈微明《太极拳术》图示一说：“两足平行分开，与两肩齐，眼向前视。”（图2）
1929年出版的姜容樵《太极拳讲义》图一无极势，在“功用”里解释：“此系预备式。用以注全身，从事接演下式。且亦开门式入场礼，与少林之踏中宫相同，与操法之立正完全不同。”（图3）
1931年出版的杨澄甫《太极拳使用法》，其图示皆为杨澄甫本人的拳照，在图示一“说明”中道：“此为太极拳起势预备势动作之形态……腰胯稍松，两足距离与两肩相齐……”（图4）
1933年出版的陈鑫《陈式太极拳图说》卷一拳势分解，第一页有两幅图像――无极像图、太极像图，两腿都是分立状，虽没有文字说明，但图示已明白无误（图5）。
13年出版的顾留馨、沈家桢《陈式太极拳》的第一式预备势图示的文字说明：“身体中正站立，两足距离比肩略宽 ……”（图6）
就是1987年陈小旺的《世传陈式太极拳》“动作说明”第一式预备势也如是说：“身体自然直立，两足距离比肩略宽……”（图7）
由以上所述可见，自古至今的太极拳起势或称 预备势，都是“两足距离与肩宽齐”的两腿分立状形态。
三者，两腿并立的起势动作，与太极拳原理不符。这是问题的关键所在。
我们知道，太极来自无极，“无极者，一物未有也”，浑浑然然，穆穆皇皇，浑然如大混沌无极像，故名之无极也。因此，上场打拳，中正站立，两足分开与肩宽齐，自然安舒，凝神调息，浑浑然然，空空荡荡，为无极状也。然后，两手举动，阴阳即起，太极产生。这就是一动即为太极、一动即为阴阳的道理。阴阳即起后，随虚实、开合、刚柔，四象呈，八卦运，滔滔不绝，连绵不断，直至收势回归无极。这才是正确的无极――太极（两仪）――四象――八卦――无极的运行轨迹。
如果按照前者两腿呈立正状，两足并拢，这样不仅极不自然，而且打拳者无法安神平心、洗心涤虑地进入无极净界。中国传统儒、佛、道的武术、气功都不可能采用立正状入静（不信可以试试）。而左足向左平移时，阴阳乍起，再两手平举，又是阴阳启动，整个运拳轨迹为无极――太极――太极――四象――八卦――无极，实乃多此一举、混乱阴阳。
四者，两腿并立的起势动作，不符合应敌之技势。
上场与人交手，不论身体、两手为何状，两足必然分开站立，此为常识。不可能上场与人交手时两足并拢为立正状，如是则贻笑大方。
太极拳的技击招势无不为应敌而制，一动即有招架，这一点从太极拳起势两手平举的正招和变招就可以看出，哪有应敌时先左脚平移拉开再动手应敌之理？
当今，太极拳运动开展得如火如荼，太极拳架势五光十色，但不要忘记“唯理一贯”也，任何改动都不能违背或偏离太极拳一贯的原理。
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