“我多年坚持习练武当内家拳，特别是武当太极拳，受益良多，体味丰实。今不揣浅陋，形成短文，恳请专家指正。
一、太极拳的健身意义
太极拳，作为一种拳术，最早的时候只是为了更有效地打击敌人，为了怎样才能更简捷、省力、有效地克敌制胜，才在道家“无为而至”指导思想的启发下创造出来的，那时只有技击意义，其健身价值是在用太极拳练习技击的过程中被发现的。张三丰主张“愿天下英雄豪杰延年益寿，不图技击之末尔”，讲究武道同修，经过逐步演变，二者相辅相成，很多传人发现并印证了在健身养生的过程中，附带产生了高深的技击防卫功夫，成为无心插柳之举。在松静的状态下让气血自然流动，让身体自动调节阴阳平衡，从而起到健身的作用。中医说：“滞则不通，不通则痛。”而太极拳基于其独特的天人合一、以自然为神韵等思想为指导，练功时全身放松、透空，适宜气血流动；思想集中，使神、形、气相合，可以缓解大脑疲劳；动作徐缓，如行云流水，既活动了筋骨，又不会疲劳，通过这种有氧运动，从而达到健身的目的。道家讲的返璞归真、返本还原、无为而无不为的思想理念，应该时刻贯穿于太极拳运动之中。基于太极拳爱好者对太极拳的认识，学练太极拳应注重内在的理解和修炼，而不应以学会多少种拳术套路为目的。学练任何一家的架子，一套足矣。如果把太多的时间和精力都用在学习新套路上，只会白白浪费了自己的大好时光，毫无用处。
根据近年来生理学的发展，特别是许多生理学家对中枢神经的研究，使我们更进一步地认识广中枢神经系统对人体的重要作用。我们知道，神经系统，尤其是它的高级部分，是调节与支配所有系统与器官活动的枢纽。人类依靠神经系统的活动（通过条件反射），以适应于外界环境并改造外界环境。人依靠神经系统的活动，使体内各个系统与器官的机能活动按照需要统一起来。因此，任何一种锻炼方法，如果能增强中枢神经系统的机能，对全身来说就有很好的保健意义。太极拳的优越之点就在于此。习练太极拳，要求“心静”，注意力集中，并旦讲究“用意”，这些都对大脑活动有着良好的训练作用。此外，从动作上来讲也是如此。习练太极拳时，动作需要“完整一气”，由眼神到上肢、躯干、下肢，上下照顾毫不散乱，前后连贯，绵绵不断。同时，由于动作的某些部分比较复杂，需要有良好的支配能力和平衡能力。因此，需要大脑在紧张的活动下完成，这也间接地对中枢神经系统起着训练的作用，从而提高了中枢神经系统的紧张度，活跃了其他系统与器官的机能活动，加强了大脑方面的调节作用。
打太极拳，很多动作和姿势都要求气往下沉。即所谓“气沉丹田”。这是一种横膈式呼吸，它在医疗与保健上都有作用。胳肌与腹肌的收缩与舒张，使腹压不断改变。腹压增高，腹腔的静脉受到压力的作用，把血液输入右心房；相反，当腹压减低时，血液则向腹腔输入。这样，呼吸运动就可以改善血液循环的状况，加强心肌的营养。此外，横膈的运动又可以对肝脏施加有规律的作用，是消除肝脏瘀血、改善肝脏功能的良好方法。所以，经常习练太极拳，对预防心血管系统的各种疾病及动脉硬化创造了良好条件。
很多修炼拳法而却病延年、健康益寿的事实，证明太极拳法对中枢神经，对心脏血管系统，对骨骼和肌肉以及关节活动，对体内物质代谢，对消化系统，具有全面的保健作用。
二、太极拳的防身意义
太极拳最早的实际作用是防身自卫。雍正十一年（1733），《宁波府志》有张松溪（约1506-1620）传，传云：“张松溪，鄞人，善搏，师孙十三老，其法自言起于宋之张三峰，三峰为武当丹士……”
清康熙初年，黄宗羲（1610―1695）的《王征南墓志铭》，其中言道广少林以拳勇名天下，然主于搏人，人亦得而乘之；有所谓内家者，以静制动，犯者应手即仆，故别少林为内家，盖起于宋之张三峰。三峰为武当丹士，徽宗召之，道梗不得进。夜梦玄帝授之拳法，厥明以单丁杀贼百余。遂以绝技名于世。成效既著，学者蜂起……”于是顺应，开创武当派，与闻名天下的少林武功并驾齐驱，威震武林，享有南尊武当，北崇少林之美名，一刚一柔，同为武林泰斗……
黄百家《内家拳法》记曰：……“张三丰，既精于少林，复从而翻之，是名内家……尽弃少林之成法，以练气内修为主……得其一二者，已足胜少林”。
以上记录表明，武当技击防卫功夫出众，名扬天下，威震武林。从此，武当与张三丰融为一体，世人一提及武当，必知有位张三丰；提起张三丰，必然会联想到武当。
张三丰留于后世的经典繁多。其中，张三丰《太极拳论》说：一举动，周身俱 轻灵，尤须贯串。气宜鼓荡，神宜内敛。无使有缺陷处，无使有凸凹处，无使有断续处。其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指。由脚而腿而腰，总须完整一气。向前退后，乃能得机得势。有不得机得势处，身便散乱，其病必于腰腿求之。上下前后左右皆然。凡此皆是意，不在外面。有上即有下，有前即有后，有左即有右。如意要向上，即寓下意。若将物掀起而加以挫之之意，斯其根自断，乃坏之速而无疑。虚实宜分清楚，一处自有一处虚实，处处总此一虚实。周身节节贯穿，勿令丝毫间断耳。
太极长拳，长拳者，如长江大海，滔滔不绝也。十三势者，蜣奂钒肘靠，此八卦也；进步、退步，左顾、右盼、中定，即金木水火土，此五行是也。蜣奂钒矗即坎震离兑，四正方也；肘靠，即艮巽坤乾，叫斜角也。
《十三势歌》曰：十三总势莫轻视，命意源头在腰际。变转虚实须留意，气遍身躯不少滞。静中触动动犹静，因敌变化示神奇。势势存心揆用意，得来不觉费工夫。刻刻留心在腰间，腹内松净气腾然。尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬。仔细留心向推求，屈伸开合听自由。入门引路须口授，功夫无息法自修。若言体用何为准，意气君来骨肉臣。想推用意终何在，益寿延年不老春。歌兮歌兮百四十，字字真切义无遗。若不向此推求去，枉费工夫贻叹息。
《打手歌》曰：蜣奂钒葱肴险妫上下相随人难进。任他巨力来打我，牵动四两拨千斤。引进落空合即纾粘连黏随不丢顶。
以上歌诀足以说明武当的名望实为武林至尊。而且后世武当高道辈出，诸如元时的沈万三、杨轨山，明时的邱元清、卢秋云、杨善澄、周真德太和四仙，嗣后代有传承。民间的北派有王宗岳、蒋发、杨露禅、武禹襄；南派则有张松溪、叶近泉、吴昆山、王征南、黄百家等等，均为各自所处时代的一流内家高手，代表性人物。
三、太极拳的艺术性
说太极拳是一种武术，大多数人还能理解，那要说太极拳运动是一种文化艺术活动，恐怕会有许多人不能苟同。毋庸置疑，太极拳以其特有的丰富内涵，决定了它是一种典型的中国传统文化。太极拳的文化艺术性可以把她与音乐、书法、绘画、自然景象等多门类姊妹艺术间存在的“异曲同工”的现象上来作比较。首先，太极拳专有的经典拳经、秘诀本身，就是一篇篇充满天文地理、运动生理、历史典故等等多方面知识，而又平衡对称、朗朗上口的古文绝句。读懂它，需要有许多相关文化知识作基础支撑。其次，按照这些要领要求演练出来的太极拳架，有高山流水、行云飘逸之感，就如同一曲悠扬感人的音乐；一趟连绵不断的拳架，就是一幅和谐美丽、气势恢宏的山水画；行拳走架就如同运笔作书，或顿涩行笔，或一气呵成；练拳时的收发提放、惊炸弹抖，如同自然界的万千气象，既有清风拂面、晴空万里，也有惊涛骇浪、闪电雷鸣等等。凡此种种，习练者会因、状态、时间、环境等的不同，而有不同的感受，从而使自己的身心与情感得以孕育、宣泄、调节、洗礼，非常美妙。行外人难以体验其中乐趣。还有，要领得当的太极拳运动，每一举动都可视作一座座雕塑，有的舒展大方，有的气定神闲，有的气势磅礴，给人以艺术的感觉、美的享受。所以，一通拳下来，锻炼者往往是精气神充沛，心身情舒畅，很是惬意。
四、太极拳是入道的门径
太极拳与哲学思想、人生理念，好像是风马牛不相及的事情。但事实上，太极拳的表现形式、健身原理、技击理念和训练要求等许多方面都充满了这方面的学问。例如，“和谐”是太极拳最本质的要求，最高的精神境界。尤其在太极推手中，要求不顶抗，圆顺自然，保持自身协调，保持与对方高度的融洽相处，这就是和谐。和谐平衡更是自然界的根本法则。如今倡导建设和谐、平安社会等等，都可以说是异曲同工。再如，太极拳理论把人身视作一个“小太极”，宇宙为“大太极”。《太极拳论》开宗明义的说：“未有天地以前，太空无穷之中，浑然一气，乃为无极，无极而太极。太极者，天地之根D，万物之原始也。太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也……。”正是斗转星移，万物遂生。道法自然，天人相通。这是典型的东方哲学思想中的宇宙观、人生观的体现；运转太极时要求周身一家、随意顺畅、随遇平衡等等，体现的是老子“以无欲之心直觉万物规律”的为道主张，以及大自然浑然一体、事物和谐互存的理念；轻灵沉着、刚柔相济、阴阳虚实等原理要求，则蕴涵事物存在于对立统一的矛盾体之中的道理，是辩证观在练拳中的具体实践；无过不及、中正不偏、对拉拔长等等，则是典型的传统中庸思想；一套太极拳架螺旋缠绕，滔滔不绝，则体现出世间事物此消彼长，生生不总等等。由此可见，现代人练太极拳，能够领悟体验一些人事哲理，无疑是很有意义的，也是非常有趣的。在我们日常生活中，直接的直觉领悟往往是短暂的，而太极拳则把它延长为一种持久的意识，引人深究，发人沉思。
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