呼吸是生命活动的一个重要环节.中国人发现呼吸是一种运动,可以用来锻炼身体,由此开创了一个独特的体育运动形式,从而发明了太极拳气功.
如何利用呼吸来锻炼身体呢?我们先从一个具体的事例说起.医生在抢救触电或溺水者时进行人工呼吸,有一种人工呼吸的方法叫举臂压胸法.让病人仰卧在地上,医生跪在病人身1前,有规律地摆动他的双臂进行吸气和呼气.这个事例说明,手肢运动可以对胸腔产生力的作用,可以改变胸腔的容积.反过来,胸腔的扩展与收缩即呼吸也会对肢体产生力的作用.
静下心来仔细体察呼吸,你会发现吸气时胸腔扩张,横膈膜下降,有一股向四周扩散的力量.如果姿势恰当,无阻碍的话,这股力量可以传递到达指尖,脚跟和皮肤表面.就像皮球打气一样,直达整个球体表面.呼气时胸腔收缩,横膈膜上升形成一股向腹部中心汇聚的力量.如同皮球放气,整体向中心收缩,将这股力量与四肢运动联系起来,就是太极拳的动作与呼吸相配合.可以这样说,太极拳用人工呼吸的方法,扩大自主呼吸的容量,锻炼提高自主呼吸的机能,保证人体氧气的供应.动作与呼吸相配合必须遵循先是由动作带动呼吸.待动作熟练,体会深切之后,才可以由呼吸带动动作,最后实现呼吸与动作的自然结合,自由结合.
太极拳四肢运动是呼吸运动的扩展与放大这不仅避免了运动时呼吸与动作的抵触和矛盾,而且扩大了肺活量降低了肺的残余气量,增加了心脏的负压,帮助了静脉血的回流,使心脏能够得到充分的营养,让人感到很舒服.每天练过一次太极拳,整个一天都不会有胸闷的感觉.气体的压强是均匀的.均匀扩散均匀收缩,因此太极拳的动作也是均匀的.吸气时,四肢顺着呼吸的力量均匀展开,四肢顺着呼吸的力量一致,形成合力让肺充分张开.呼气时,四肢顺着呼吸的力量汇拢,让肺充分收缩.一吸一呼形成拳术上一个完整的动作,太极拳称为一开一合.拳术上吸气用来积蓄力量,呼气用来释放力量.太极拳在动作设计上使吸气路程较长,时间较长,呼气路程较短,时间较短,让吸入的气体在肺内有充分的停留时间.如果要发力就迅速吐气,这时呼吸产生的力量将是很大的.若再加上发声,让吐气更加彻底,产生的力量更大.动作与呼吸相配合,呼吸的节奏决定了动作的速度,这就是太极拳动作缓慢的根源和本质.
一套八十八式的太极拳所需要的时间,大致上可以等于你在柔和的蛙式游泳中八十八次吸气和吐气的时间(加上过程中的一些调整的时间).太极拳被称为内功,是因为太极拳像气功一样锻炼的是呼吸.气功是静下来锻炼呼吸,太极拳是动起来锻炼呼吸.人说:'太极拳中有气功'.太极拳这套健身法是以锻炼呼吸系统循环系统为主,肌肉运动为辅,其生理过程正如人工呼吸一样,先帮助你呼吸由呼吸促动心跳,让你动起来.这是一个由内到外的过程.这与启动肌肉运动循环系统,促进呼吸系统由外耳内的过程正好相反.
动作与呼吸相配合加大了横膈膜的下降幅度,迫使肠胃跟着起伏蠕动.这既促进了消化又帮助了排泄.练了太极拳后食欲良好,肠胃通畅.横膈膜下降幅度增加,使腹部产生受压感,这是由呼吸产生的感受,故有"气沉丹田"之说.在练习太极拳的过程中吐气会逐渐清净,口内生津.
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