一些太极拳宗师们时常感慨地说:现在太极“操”多,真正的太极“拳”少!他们的意思是,大部分人习拳者重外不重内、重形不重气、重动不重意。其原因也正是外在的动作好模仿(相对于“气”“意”来说容易一点),而对“气”的理解众说不一,老师用理论和语言难以表达,学生也难以理解。习者在第一层次“以形引气”的最初过程中,似乎好模仿的形还昏昏然,何谈引出“气”?只有意识、呼吸、动作三者密切结合的习拳者,达到调息练气的境界才能起到降血压的作用!
何谓“气”?这个问题可以说是中西医经常争论的焦点,用西医解剖、生理等论是难以解释清楚中医“气”,这是两种完全不同的体系。在上个世纪70年代我在西医脱产学习中医时,就经常发难于老师,现在终于明白中医在预防和康复方面是最讲“以人为本”!有曰:“生化之道貌岸然,以气为本……人之有生,全赖此气”,指出了“气”在生命过和中的重要意义。这里的“气”已经大大超出常说的“呼出二氧化碳吸入氧气”的内容。为了众人理解“气”,不妨尝试用现代医学知识来解释如下。我们的一呼一吸的的动作大部分情况下不由大脑有意识的控制(否则我们睡着了就不呼吸了),而是由血液中的氧和二氧化碳浓度来控制的(除了自动呼吸外,还有缺氧时就要打哈欠深吸一口气)。习拳的初始阶段就要求我们在学习动作时,就有意识地进行呼吸控制。调息就是要使气息调和,呼吸深长,均匀缓慢。
养生太极拳是全身动作,动作柔、均匀而缓慢,虚实开合动静有致,练拳式意动身随,身动息随,开呼合吸,息不调而自调。这就是拳式呼吸。拳式呼吸是在过和中逐渐形成的意动身随,身动息随的呼吸方式,我理解的步骤是“吸气时感觉的收缩感是横膈膜的收缩,小腹部实际是稍微向外微鼓起;呼气开始的时候腹部不能马上回缩,仍然保持住气息较深(丹田气)一段时间,然后慢慢收腹徐徐吐出说废气”的方法更加合乎生理科学,只有在吸气时鼓起小腹,膈肌才能下降使得胸腔扩大,与美声歌唱和唱京剧的气息要求很相似!有意识控制的腹式深呼吸方法必须经过学习才能掌握。单一练习起势式,可锻炼动作与气息协调的能力,以养成拳式呼吸习惯。练习起势的“两臂平举――屈膝按掌”的形体动作,可以体验腹内随着“吸气、双臂平举”而气沉丹田,随着“呼气、屈膝按掌”而先保持部鼓起状态,然后排除余气。为了避免鳖气,动作应跟随呼吸,呼吸快动作也快,呼吸慢时动作也慢。
这种拳式呼吸方法膈肌上下活动幅度可达5至7厘米,比常态下的幅度大得多。使胸腹腔压有节律周期性变化和胸腹腔的器官受到有节律的。是可以调节血压、微循坏、免疫系统循环,消化系统等内脏活动功能。可以说掌握“调气”是习拳达到健身作用中至关搬弄是非要的一环!
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