本品为常用中，《名医别录》列为中频。原名“苏”。现商品多按不同部位分别定名用。
来源：为唇形科一年生草本紫苏的干燥全株（称紫苏子）。去掉嫩枝及叶片的老梗（称紫苏梗）。摘取的叶片（称紫苏叶）。成熟的果实（称紫苏子）。多为栽培。
植物形态：一年生草本，具特异芳香。方形、直立，高30～100厘米，紫绿色。多分枝。也对生，柄长2.5～7.5厘米，叶片卵圆形，长4～12厘米，宽2.5～10厘米，先端突尖，叶缘钝锯齿状，两面紫色或表面绿色，两面疏生柔毛，背面有细油点。总状花序顶生或腋生，花萼钟形，果实成熟时萼膨大，花冠管状，上端二唇形，淡红色，小坚果灰棕色或褐色，卵形。
产地：主产于江苏、浙江、河北、湖北、河南等地，其它各地多有栽培。
性状鉴别：紫苏略方柱形，有四棱，暗紫色，显纵沟，具明显的节，节上分枝或生叶，长30～80厘米，直径约3～10毫米，嫩上有白毛茸。叶片紫绿色，薄如纸多破碎。顶端有宿存花萼（称苏子兜亦作用）。果实灰棕色，卵形，直径约1毫米左右。老质坚硬，嫩质松脆，断面有白色髓心。老气微、味淡。嫩及叶气芳香，味微辛苦。以枝较嫩，紫绿色、带有多数叶片者为佳。
主要成分：含挥发油，主要为紫苏醛。
炮制：切咀，生用。
性味：辛温。
归经：入肺、脾经。
功能：理气宽胸，解郁安胎。
紫苏叶的作用
发汗解热、利尿、健胃、内服能促进胃液分泌，增强胃肠蠕动、祛痰，能减少支气管分泌物。
1、解热作用
用紫苏叶煎剂及浸剂2克/公斤经口给予伤寒混合菌苗发热的家兔，有微弱的解热作用；用产紫苏的浸出液，给予因温刺而发热的家兔，亦有较弱的解热作用。
2、抗菌作用
紫苏叶在试管内能抑制葡萄球菌的生长。
3、对血糖的影响
紫苏油0.35毫升/公斤给予家兔口服，可使血糖上升；紫苏油中的主要成分紫苏醛作成肟后，口服的升血糖作用较紫苏油更强，将此肟溶于橄榄油中皮射，亦有作用，但较缓慢。
紫苏叶的功效
解表散寒，行气和胃。用于风寒感冒、咳嗽呕恶、妊娠呕吐、鱼蟹中毒。
发表，散寒，理气，和营。治感冒风寒，恶寒发热，咳嗽，气喘，胸腹胀满，胎动不安。并能解鱼蟹毒。
用于感冒风寒，发热恶寒，头痛鼻塞，兼见咳嗽或胸闷不舒者。本品能发散表寒，开宣肺气，可与生姜同用。兼有咳嗽者，常配伍杏仁、前胡等，如杏苏散；若兼有气滞胸闷者，多配伍香附、陈皮等，如苏散。用于脾胃气滞，胸闷，呕吐之证。本品具行气宽中，和胃止呕功效。偏寒者，每与藿香同用；偏热者，可与黄连同用。偏气滞痰结者，常与半夏、厚朴同用。又用于妊娠呕吐，胸腹满闷，常与陈皮、砂仁配伍，以加强其止呕、安胎的效果。用于进食鱼蟹而引起的腹痛、吐泻，单用或配生姜，白芷煎服。
注意温病及气弱者忌服。
①《本草经疏》：病属阴虚，因发寒热或恶寒及头痛者，慎毋投之，以病宜敛宜补故也。火升作呕者亦不宜。
②《本草通玄》：久服泄人真气。
食物相克：
紫苏叶：紫苏叶不可同鲤鱼食，生毒疮。
赤砂糖：赤砂糖与生鸡蛋、皮蛋同食会中毒。
临床应用：
1、主要用于治疗外感风寒而兼有胸闷、恶心、呕吐者（相当于胃肠型感冒）。苏叶发汗的作用比麻黄、桂枝弱得多，单用效力不大，要与荆芥、防风或生姜等同用以助发汗。但它的特长是兼能理气宽中（调整胃肠功能、帮助消化），止呕（与枳壳同用更好）。有频频恶心呕吐或腹泻者，可用本品4.5g加川连3g，水煎服。至于老人和小儿较轻型的感冒，用麻黄、桂枝嫌发汗太甚时，可用紫苏叶代替，方如香苏饮。
2、用于行气安胎，治疗妊娠呕吐，胸闷恶心。老苏梗作用较好（4.5～9g即可）。配陈皮、砂仁更能增强健胃作用。
3、用于解鱼蟹中毒，要用至30%～60%。此外，还可以外用治疗湿疹。方法是用苏叶30g煎水，放温后浸洗患部，然后用生油在患处搽匀。
用量：一般6～9g。
处方举例：香苏饮（《局方》）：香附6g，苏叶6g，陈皮3g，甘草3g，生姜9g，红枣3枚，水煎服。
附：紫苏梗，通称苏梗，为紫苏的干燥枝，专长顺气安胎（健胃、止妊娠恶心呕吐）。紫苏梗：切片，生用。效用略同紫苏偏于理气安胎。紫苏叶：生用，效用发表解肌，祛风散寒。紫苏子：炒用或生用，效用驱探痰解郁，下气定喘。
注：苏子，分紫苏子（黑苏子）、白苏子二种。北方多习用黑苏子，大部分为野生品。
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