同样大小的，造成的不一定相同；同一次，在不同的地方造成的也不一样。为了衡量的程度，科学家又“制作”了另一把“尺子”一烈度。烈度与、震源深度、震中距，以及震区的土质条件等有关。
一般来讲，一次发生后，震中区的最重，烈度最高；这个烈度称为震中烈度。从震中向四周扩展，烈度逐渐减小。
所以，一次只有一个，但它所造成的，在不同的地区是不同的。也就是说，一次，可以划分出好几个烈度不同的地区。这与一颗炸弹爆后，近处与远处程度不同道理一样。炸弹的量，好比是；炸弹对不同地点的程度，好是烈度。
我国把烈度划分为十二度，不同烈度的，其影响和大体如下：
小于三度人无感觉，只有仪器才能记录到；
三度在夜深人静时人有感觉；
四～五度睡觉的人会惊醒，吊灯摇晃；
六度器皿倾倒，房屋轻微损坏；
七～八度房屋受到，地面出现裂缝；
九～十度房屋，地面严重；
十一～十二度毁灭性的；
例如，1976年唐山，为7.8级，震中烈度为十一度；受唐山的影响，天津市烈度为八度，北京市烈度为六度，再远到石家庄、太原等就只有四至五度了。
