龙卷风，又称龙卷，是一种力最强的小尺度风暴，系自积雨云中下伸的漏斗状云体。龙卷漏斗云的轴一般是垂直于地面的，其在发展后期，当上下层风速相差较大的，可成倾斜状或弯曲状，其下部直径最小只有几米，一般为数百米，最大可达ｌ０００米以上；上部直径一般为数千米，最大可达１０千米。龙卷的尺度很小，真中心气压很低，但其水平气压梯度却很大，从而形成极大的风速。据估计，其风速一般为５０～１５０ｍ／ｓ，最大可达２００ｍ／ｓ，比１２级台风的风速要大六七倍。由于龙卷气流的旋转为很强，常能将地面上的水、尘土、泥沙等物挟卷而起，其力变动范围很大，弱时仅能卷起稻草捆或衣物，强时可拔树毁屋，甚至把人、畜一并卷向空中。龙卷经过水面时可吸水上升如柱（这时称水龙卷）。所以龙卷风影响范围虽小，但其造成的灾害常常很严重。
龙卷风的特点是范围小、寿命短（一般只有几分钟），来去匆匆，一掠而过。这使得人们目前对龙卷风还难以作出及时准确的预报，也使人们很难对其进行有效防范。不过，根据前人总结的预防经验，人们仍然可以采取一些应急措施来躲避龙卷风的侵害。
（ｌ）最安全的地方是由混凝土建筑的地下室。龙卷风有跳跃性前行的特点，往往是一会儿着地又一会儿腾空。人们还发现，龙卷风过后会留下一条狭窄的带，在带旁边的物体即使近在咫尺也安然无恙，所以人们在遇到龙卷风时，要镇定自若，积极想法躲避，切莫惊慌失措。要知道混凝土建筑的地下室才是最安全的地方。当然，地下坐不是随处都有，但人应尽量往往低处走，尤其不能呆在楼房上面。另外，相对来说，小房屋和密室要比大房间安全。
（２）寻找与龙卷风路径垂直的低洼区藏身。有人如果正巧乘汽车在野外遇到了龙卷风，那是非常危险的。因为龙卷风不仅可以将沿途的汽车和人吸起“吞食”，还能使汽车内外产生很大的气压差而引起爆炸，所以这时车上的人应火速弃车奔向附近的掩蔽处。倘若已经来不及逃远，也应当机立断，迅速找一个与龙卷风路径垂富的低洼区（如田沟）隐身。龙卷风总是“直来直去”，好像百米冲刺的运动员一样，它要急转弯是十分困难的。
（３）跑进靠近大树的分是内躲避。至今为止，人们只见到大树被龙卷风连根拔起或拦腰折断而未发现被“抛”到远处，这大概是树木有一定的挡风作用吧。１９８５年６月２７日，内蒙古农民丁凤霞家一棵直径１米多粗、高１０多米的大树被龙卷风连根拔起，附近另两棵大树也被折断，但距离大树３米远的房屋去秋毫无损，但距离她家３０米远处的６间新盖砖瓦房因旁边末植树而遭毁。由此可见，房前屋后多植树可抵御龙卷风袭击。
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