老人生病常常牵动几代人的心。对于这个老人常发的疾病，老人本身和家人应正确对待和处理，有时应做一些必要的准备。
所谓急腹症，指一组起病急、病情重、变化快的以腹痛为主要表现的疾病。就其病理来说，包括：炎症、缺血、穿孔、破裂、扭伤、肿痛、梗阻等。而牵涉的脏器可自食管到直肠、肝、胆、胰、脾、肾、输尿管、以及官。其病种多，范围广，因而诊治难度大。一些全身疾病如糖尿病、铅中毒甚至癫痫也可以急腹症的面孔出现。另一方面，由于老人生理功能的老化，使其表现明显不同于一般人群，因而易导致诊治上的拖延。
老年人急腹症的特点，概况起来可谓“三多一少”。
一多：伴随疾病多90%以上的老年急腹症患者在急腹症之前都有一种或几种慢，常见的有：冠心病、糖尿病、慢性肺病、贫血、肝炎等。这些伴随病一方面会给急腹症的诊断和处理带来困难和矛盾，而急腹症又可使这些疾病急剧恶化，从而造成全身各系统功能失调衰竭，医学上称“扳机效应”。
二多：癌症作为原因多老年是各种癌症的多发年龄段。但不少癌症，尤其是晚期癌症常以各种急腹症面孔出现，如肝癌梗阻、肝癌破裂、卵巢癌破裂等。有时病因虽然查清，却给患者带来巨大的精神打击，也因为很多是癌症晚期，常常难以有效治疗。
三多：术后并发症多急腹症不少可以治疗，但由于上述两个原因，手术后并发症比一般中老年患者多，有时甚至成为老年人死亡的直接原因，常见的有心梗、脑梗、肺部栓塞、切口感染、二重感染、消化道出血、肾衰等。这些都是术后难闯的一关。
一少：一般急腹症固有的症状、体征少一方面，老人感觉迟钝，腹痛不剧烈;另一方面，由于免疫机制下降，白细胞不升高反而降低，虽有炎症却不发烧等。加上老人表达含糊，又增加了诊治的难度。
面对这些特点，老年患者及其家人可以做的是：
1.积极治疗现有疾病，因大多数为慢，应坚持治疗。这样即便出现急腹症，其治疗效果也会好得多。
2.对病情多观察和评估，不能只看外表，更不能按中、青年的标准对待。病情一旦变化，应及时送往医院。切不可因省事、省钱、省时而拒绝治疗。
3.一旦就诊后，家人要密切配合医生的诊治工作，包括做老人的思想工作，不要拒绝必需的检查。
4.平常定期做健康检查，可以及早发现一些隐患，并加以处理。
在送急腹症老人去医院之前，患者及家属应特别注意以下事项：
1. 不要围着患者吵吵闹闹，不要给患者吃东西，哪怕是流质或水。
2. 不要随便给患者服用止痛药，打止痛针，一般常用的止痛药在这个时候是有害无益。
3.注意观察患者呕吐物和大便的颜色、形状、总量。
4.女性患者应回忆一下自己情况，尤其是末次的日期与量。注意有无出血。
5.帮助患者保持最能减轻腹痛的姿势，不要勉强平卧。
6.以最快的速度，最舒适的方法送去最近的大医院，记住“一刻值千金”这句话。
