由于历史的变迁，许多武术本源的形态已经失传，先人留下的武术理论与现代的武术形式有着很大的差异，武术的精义只能在古拳经和古拳论中寻觅。现在的武术，主要形式以用于比赛和表演的套路为主，在“高、难、美”的标准要求下，武术的形式产生异化，向体操和舞蹈靠拢。这样的结果，导致了古拳经、拳论与武术的实践过程脱节，使得古人的许多武术现象众说纷纭，成为一个个未解之谜。
我们主张对于传统武术，首先应当忠实地继承；其次，对于武术的学习和研究，应当以科学的态度，客观地进行评价和诠释。20世纪20年代，武学宗师许禹生提出“太极拳非根于科学，而合于科学之理”这一理论，至今对于我们研究武术还具有很好的指导意义。
鉴于此，我根据所学的少林拳理论和实践的法则，对少林寺的一些武术现象进行探讨，为武术的量化研究抛砖引玉。
少林武术名扬天下，即使没有到过少林寺的听说过少林和尚因练武，把大殿中铺砖的地面都跺成坑了。去过少林寺的人都看到过，千佛殿中用方砖铺成的地面上，有48个深浅不同的锅样脚窝。这48个脚窝排列4行，前后左右间隔2米有余，排列非常整齐，最深的有50厘米。
这些脚窝是怎样形成的？为什么是48个？深浅为什么不同？为什么排列这样匀称呢？长久以来，凡去过少林寺的人都会有这样的疑问。
通常可以得到的是，少林武术特别重视腿上功夫，师傅教特别要求腿上的基本功。几十个人在千佛殿内，前后左右拉开距离练功。因受着四壁和十二根屋柱、中间毗卢佛龛的限制，千佛殿内能够活动开的地方最多容纳48人练功。武僧们经常固定在这些位置上习练腿上功夫，久而久之，这48个脚窝也就自然而然地踏成了。“来往一条线”，少林拳的套路基本上要求不管身子怎样变化腾挪脚步始终要在一条直线上，所以这些脚窝的排列很有规则。
这样的解释会让人产生许多疑问。古代少林寺的武僧们每次都是排着整齐的队伍练拳吗？如果48人一起排着队练拳，在千佛殿有限的空间里怎样施展拳脚呢？少林拳只练原地动作吗？虽说是“来往一条线”，但是在少林拳的套路中，由于动作不同，每一步步幅的大小也并不相同，这要如何解释千佛殿内每个脚窝的距离均等，都在2米左右呢？
千佛殿的脚窝到底是如何形成的？要回答这个问题，应当从武术的原始形态说起。
古时拳术最初的练法，是既原始、古朴又实用的，与今天我们看到的大多数武术形式截然不同。从《纪效新书拳经三十二势》中可以看出，古时拳术的基本形式是一个一个的单势，戚继光兼收并蓄，将各门拳术的精华融会贯通，择其拳法之善者三十二势绘图、注诀以教人，并配有使用法说明和练习，后世拳谱大多循其体例。《纪效新书拳经捷要论》中说的“吕红八下，绵张短打”，以及今天我们还能看到的梅花拳、形意五行拳、十二形、心意六合拳等传统拳术，还有我所学的少摩拳等，都是以单势为主，没有套路。
武术的本源形态练拳方法与今不同，重在单势。古老的拳法都是雄浑质朴，动作简练实用、整齐划一，讲究短打近用、快攻直取，一个动作左右互换、来回走趟，日积月累，年复一年，每个动作可重复演练成千上万次，一旦遇敌在速度、力量、准确性方面均可达到惊人的地步。拳谚说“拳架功夫深”，就是说在拳架中要外练筋骨皮、内炼一口气，通过单势拳架的练习练成功夫，最终具备技击能力。由于时代的变迁，过去学功夫的目的在于磨炼人的意志，提高人的综合素质，如协调性、速度、反应、耐击打能力等等；现在人们学套路，以高、难、美为标准，是武术的外在的娱乐性和审美价值的体现，与古人有着根本的区别。
单势的练法，就是将一个拳术动作在掌握了基本的要领后反复练习，从外形动作，到内在的筋骨、肌肉、韧带、内脏的状态，以及呼吸的配合都要一丝不苟，不断地按照动作标准进行对照、矫正，使其合乎人体的最佳状态，用我练的少摩拳的话来说就是“外整散乱之形，内调一呼一吸”，练习的目的就是为了在反复的磨炼中熟能生巧，掌握每一动作的力点和着力部位、角度，为最终达到技击目的做好充分准备。
20世纪70年代初，我的师祖金石生向我师陶德安先生传授摧桩步时说：“如果有机会去少林寺，你可以看看千佛殿，那里有几十个脚窝，就是前辈的僧人们练摧桩步长年累月踩踏而成的。你如果去了，可以走一走摧桩步，验证一下。”1976年，陶德安先生去过少林寺，当时少林寺年久失修，很冷清，陶先生在千佛殿专门练了几遍摧桩步，那步点的位置、距离果然如金爷所说。
单势的具体操练，是在站好一个基本桩法后，根据所练单势的需要，沿着一定的方向，一左一右、左右相互交换着反复操练。传统拳法在进步时都有摧桩步的步法，以加强向前运动的速度和动力。所以练摧桩步时落步的分量要比仅仅是两脚位置的移动要重得多，以这种方法在千佛殿练拳，天长日久自然会踏出一串有规律的脚窝。
千佛殿的脚窝为什么每个距离是大约2米呢？千佛殿的空间有限，单势的练习又是一势一势地练，如此亦步亦趋，垫一步、进一步打完一势，每两步完成一势，步幅相距刚好2米左右。大殿的空间最多可以容纳4人同时并排练拳，以保证并行练拳的人互相不碰撞干扰，两人左右的距离也是在2米左右，这个距离与少林寺千佛殿留下的脚窝距离也是基本一致的。
另外，由于中间的位置没有柱子且离墙远，四周无阻拦，在中间的位置练起来更为方便、顺畅一些，所以千佛殿中间位置的两行脚窝比旁边的要深一些。
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