练拳不练推手是滑拳，光练推手不练拳架是硬拳。也就是说：练拳不练推手只等于学了一半，只知己，不知彼。只练拳不推手，是谈不上懂劲的，懂劲主要是从推手实践中悟出来的。为此，练功者应该盘拳架与练推手并进，只有这样方可相互受益，相得益彰。
太极拳的架子有养生和技击之分，盘养生的架子练不出技击功夫，盘技击架子也不易达到养生的效果，这就要根据练太极拳的目的有所侧重。
笔者根据多年的修炼体会认为，在练拳架时，一要姿势正确，二要熟练，三要练细讲明。师傅常对我们说：“拳架里蕴藏着很多东西，太极拳拳法里蕴藏了前与后、左与右、上与下、刚与柔、收与放、屈与伸、快与慢等对立统一的精华，所以练拳要认真练，走规矩一些。习武之人要用文人的头脑，文思苦练细揣摩。练拳须明理，理通拳法精。”
在练架子时，要先练顺、次练劲、后练巧。拳有心法，能做到周身一家脚手随才算上了正路，否则永远练不好太极拳。练架时要做到势断意不断，匀、圆、稳、健，蛄Σ欢，绵绵不断，去僵求柔，掌握好身边的方圆。
练拳时意尤为重要，武功的最高层次是以意打人。练功时要用意念占其主体，用意不用力，外示轻柔内含坚刚，松而不懈，蚨不僵，要保持精神饱满、周身蚵、意远劲长。练拳要塌住劲，不要心慌盲动。动作要打开，先求开展，后求紧凑，不背、不别、不死、不僵、不懈。劲在缠丝中，力从地上起，拳从心中出。
无论是以提高技击水平为目的还是为了健身，练拳架都要循序渐进，不可急于求成、贪多求快。急于求成往往欲速则不达。架子要练得大气磅礴，走一趟是一趟，一招一式走到家，一线贯穿。
练拳架的目的是为了练习手眼身法步，也就是练习周身一家。根据自己接受能力、体力、时间、老师水平等多种因素，安排合乎自己实际的最佳练习方法，不要朝三暮四。练架时心里要放松，应练慢不练快、练松不练紧、练缓不练急、练柔不练刚、练虚不练实、练意不练力、练圆不练方、练轻不练重、练远不练近、练敌不练友、练抱不练撑、练整不练局、练少不练多，身随心动，像水一样无孔不入。
练拳要求研、练、用结合，“拳、法、功”功为第一。一定要从练架子中锻炼自己的功力和知己的功夫。练架要无人若有人，只有这样才能在交手时有人若无人。功夫是按照规矩练出来的。太极拳就是一个“圈”，就是一个“蚓”，须练到走拳时空灵虚无的状态，只有这样才能体会到全过程一个圈，一个圈也就是一个蚓。
下面谈谈练拳时常犯的毛病。
1.皮肉松而骨不松。表面上看似松了、不用劲了，但实际上并没有松下来。
2.局部放松。如肩松而腰不松，腰松而腿不松，腿松而脚不松。局部放松易造成外三合失合、肩架散乱，形不成整体力。
3.外松而内不松。骨肉虽松，但五脏六腑不松。心不松则气不沉，心松则需神松。只有神松，肌肉、骨骼才能放松，“意”才能在体内任意驰骋。练好“内力”，松是关键。
如果是以提高技击水平为目的，身体素质较好者每天可一次性练拳架5遍以上。拳架最好在起床后、睡觉前、早晨和黄昏练。“拳打千遍其理自现，拳打万遍不打自转”，“练中悟，悟中练”，一切尽在悟字中。脑中想到拳，眼中看到拳，身动在作拳，拳就成了。
拳架熟练有了蚓⒑螅就要着重练习推手。“走架即推手，推手即走架”。推手在太极拳中占有与架子同等重要的位置。推手是锻炼技击能力的一种方法。太极拳套路练习和推手练习是相辅相成的，练习太极拳套路同时结合推手，既可将盘架子得来的劲运用到推手之中，又可验证练习太极拳套路的正确程度。盘架和推手是“体”和“用”的关系，两者不可分割，不可偏废。
太极拳推手以阴阳学说为理（阴阳相生相克，生生不已），以八法五步为法，以沾黏连随而不顶、不偏、不丢、不抗为原则，研究两人在相持的情况下以小博大、以巧取胜、四两拨千斤，即以付出最小力达到最佳技击效果为目的的方法。经常练习推手，可以提高末梢神经及体肤的敏感性，即“听劲”的灵敏度和肌体的应变能力以及随心所欲的懂劲之妙。
练习推手要由易到难、由简到繁，不要急于求成，要慢慢地体会。练习推手时要站住中定，勿失间架，守中用中，不要越出一个“中”字。动作要圆活方正、轻灵沉着、彼此相随，切勿用僵劲，身体各部位力求松静、自然舒适。每天要与多人进行推手练习。
通过定步推手到活步、散手练习阶段，已基本有了较深的功底，这时要更进一步加强意念，意在拳先，以快制快、以散练柔、以柔克刚、舍己从人，以独特丹田练到意到、气到、劲到，达到以气打人、应物自然、无形无象、全体透空的高级境界。也就是说要达至“动之至微，引之至长，发之至骤”。
推手讲究不贪不欠、无过不及，技击强调“提精神、重意念、重自然力”，在与人交手发劲的时候，必须全身沉着松静、精神集中、心里平静，只有这样才能放人放得远。
在走拳架和推手时，特别强调眼神的表现，要减少眨眼次数，眼光要有神气。眼不能闭、不能瞪、不能滞。闭眼是置对方的动静于不顾；瞪眼则形于色，自己的意图易被对方察觉；眼滞则目光呆直。此均不利于走架与推手。眼在练架和推手中有重要地位。放人的时候，眼要随着对方确定一个主要方向，一直放去，有穿透之意。如欲放高，则眼往上望，眼神注视于上方；如欲放低，则眼下放，眼神注视于下方；如欲放远，则眼远望，眼神注视远处。在发人发放时，完全注重于神气，而绝对不能用丝毫拙力。发人必须先断其根，只有明确这个宗旨才能放人。拳架与推手两者是相得益彰的。
太极拳用于技击，一是以技术打人，二是借力打人，三是因势利导。只要按正规操作练习，认真按要求练习架子和推手，练习者就会自然提高功力，就会逐渐掌握各种技击本领。
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