在我们这里，我是练拳比较慢的一个，甚至有人批评说，你打得太慢了。这引发了我对太极拳慢练与快练的思考。
“快”与“慢”是截然相反的两种速度，但任何“相反”的事物，也都是“相成”的。按照阴阳学说，快与慢也是一对阴阳、一对矛盾，它们既是对立的，又是统一的，并且是在不断相互转化的。快中有慢，慢中有快，快与慢是相对比较而言，不是绝对的，所以不存在太慢与太快的问题。具体到练拳来说，可以慢打，也可以快打，完全可以自行决定，并没有任何限制。甚至可以极慢，一个套路打半个小时甚至一个小时；也可以极快，几分钟打完。但“慢而不断，快而不乱”。无论多么慢，仍要连续不断，不能“断劲”；无论多么快，也要一招一式合规矩，不能散乱。一套拳中，在总体均匀的前提下，也有快有慢。如起式与收式要慢一点，“静静的开始，缓缓的运行，默默的停止”，但打到，就要逐渐加快，出现爆发力时，速度极快。在一式中，过渡动作轻灵，比较快；完成式（定式）则要沉稳，在似停非停中沉一下，就要放慢。速度快慢还与身体条件、功力水平有关。一般开始学拳或体弱有病的人，由于功力不够，身体条件限制，慢练吃不消，可能快一点：有了一定功力和基础，才能逐渐慢下来。进一步提高以后，又可以快练，不过这时就快慢随意，运用自如了。推手或实战运用时，则是“急来则急应，缓来则缓随”，一切随对方攻防变化而定，不能预先设定了。在集体练拳或参加表演比赛时，需要整齐一致，速度当然要统一。无论个人或集体参加表演比赛，又有时间限制，速度当然要按照比赛规定了。
一般讲，打拳可以有三种速度，即快速、中速、慢速，大多数人用中速。但这里特别要强调的是平时练拳要慢，能慢尽量慢，甚至有某先辈说过“越慢越好”，这也是太极拳一大显著特点。为什么要慢练？可以列出以下理由。
第一，慢练符合事物变化的普遍规律。万事万物的变化都是由渐变到质变。质变是突然的，快速的，而渐变是一个逐渐积累的漫长过程，是相对缓慢的，甚至是觉察不到的，例如岩石的风化、动物的进化、社会的发展、人体的变化等等。事物的绝大部分时间都是呈现缓慢的渐变状态。所以，与柔软（越柔软的事物越有生命力）、走圆（圆是自然界常态）一样，慢练与宇宙万物的演变保持同步，最符合“天人合一”的理念。
第二，慢练符合人体内部运行节奏。人体内部的运行大都是比较缓慢的。体内的植物神经，即指挥五脏六腑运行的神经，要比体表躯体神经，传递速度慢得多。血液及其他体液的循环流动、肠胃的蠕动以及脉络的传导都是比较缓慢的。可能频率最快的是心脏，但除特殊情况外，相对速度并不很快。总之慢练最能与体内的运行节奏保持一致，因而能更好地促进身体内部各系统的健康。
第三，慢练才能全面体现太极拳的各项要领。太极拳是性命双修、内外兼顾，体用结合的拳术，在瞬间即逝连续不断的动作中，考虑顾及的方面很多。如在外形动作方面，一招一式都要规范，劲别、路线、方向、位置都要准确到位，做到开合有度，曲蓄有余，内外三合，上下相随，节节贯通，协调一致，手、眼、身法、步都要合规矩。在用意运气方面要心静体松，精神集中，去僵化柔，刚柔相济，循经走穴，气达四梢，用意识指挥控制每一个动作。要同时协调一致地完成这一切，只有在缓慢的过程中才能实现。如果在修炼不深的情况下，快打往往会顾此失彼，破绽百出。太极拳的技击原则是以柔克刚，以弱胜强，以慢制快。所以慢练既是太极拳的特点决定的，也是练拳本身的需要。
第四，慢练可以养身。拳谚讲“慢练为养，快练为伤”。人体健康三分在练，七分在养。练身靠动，养身靠静。一味高强度快节奏的运动，大量消耗体能，反而对健康不利。在慢练中，动中有静，静中有动，练中有养，养中有练。这种练养结合的练法，既活动了筋骨，通畅了气血，又涵养了能量。所以，长时间打太极拳，也不会疲劳，反而越打身心越舒畅，兴致越浓厚。这是其他任何运动形式不可比拟的。
第五，慢练出功夫。练拳主要是练功夫，“练拳不练功，到头一场空”。而练功除站桩外，在走套路中主要靠两条：一是姿势低，二是速度慢。快可以利用惯性，慢则完全靠肢体本身的力量（在放松状态下，实际是重量）。特别是双腿，本来在屈膝与一实一虚的状态下，主要由一条腿承受全身重量，现在又要慢练，压力更大。这就对双腿提出了更高的要求，而功夫也就是在这种状态下练成的。这对双腿的保健具有特殊的意义。常练太极拳的人双腿与膝盖都特别粗大有力，就是证明。
第六，慢练更能体现太极拳的艺术性。太极拳不但是武术，也是文化，是艺术。太极拳柔和，舒缓，圆活的动作所体现的高雅，优美的风格，给自己，同时也给别人美的享受。这种艺术美也离不开缓慢的节奏，而快节奏往往显示的是刚强的一面。所以慢练更可以在美的享受中发挥太极拳陶冶情操，涵养，净化心灵，提高人品的作用，也增强了太极拳的观赏性。
综上所述，慢练是太极拳所特有的、对健身有特殊作用练法，有很大的优越性，是太极拳的一大优势。让我们在慢练中细细体味太极拳醇厚的韵味，感受它高尚的情趣与无穷的魅力吧！
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