太极拳可以养生，是不容置疑的。不过，太极拳可以养生，却是大部分人不能准确回答的问题。一般中医师会回答，流水不腐，户枢不蠹，活动关节使气血畅通，从而强身健体。若是，其他运动也可做到，何必太极拳？太极拳应有其独到之处。
根据今天运动生理学的资料，大部分运动都可以改善身体素质。在太极拳方面，科研数据显示有关耗氧量、肺活量、血压、心率、呼吸频率、动脉血乳酸含 量、血流量、ATP含量、脑电图显示的α波等，都正面肯定太极拳对健康的帮助。缓慢而专注的太极拳演练，有降血压、促进血液循环、降低心血管病机会、减少 关节炎发生、改善睡眠质素、调节情绪、助长消化、减轻罹患肠胃疾病机会、增强免疫功能等。
静功炼心也炼命
太极拳是动功，而运动可以养生；静功是打坐，静功又如何养生呢？动功的养生基础在其动，体内因动而有所改善，这逻辑当然不适用于静功。或许我们用另 一个角度说：动功炼身，静功炼心。这是儒佛道皆用的说法。儒家以打坐追求天人合一，朗现良知；佛家静中出慧，臻至般若。但不仅炼心性，求意境，它对形 躯的影响也是直接而明显的。炼心，主要的改变在情欲。情绪得到改善，体内器官的气机通畅，身体质素便能提升，故性功也影响着形躯生命。中医说，七情六 欲可以致病。
静功的养生之路明显与动功不同。打坐的养生效验又似乎不比运动低。过去几十年气功热给我们重要的启示是：论治病，气功打坐比运动来得出神入化。传统道家打坐工夫是内丹修炼的方式，其功效小则强身，大则通神。
养生以炼气为首
内丹学以气为修炼对象。气是一切生命之源，有气则生，无气则死。人体以气为本，气旺则强健，气弱则衰靡。中医以气的盛衰来解读健康状况。不过，打坐 修炼的气是“真拧薄Ｕ趴梢运凳俏扌沃气，是一切有形之气的基础。天赋的气叫“元拧保ㄒ话阈醋髟气），亦即“先天气”。无形的元沤ü股命，化成有形 的气。中医讲的肝气、胃气、脾气、肾气等，都属于有形的气，是“后天气”、体内第一部“发电机”。无形之气是第二部发电机。动功和静功所炼的，应该朝着炼 胖路，即把我们天赋的本钱增值，由可尽之百岁天年，增值至120岁、140岁或更多。即使半百而衰，经过内丹修炼，后天亏损了的“储值气”也可增值，体 弱多病的躯体也可脱胎换骨。
静功要炼元牛动功也必以此为务。动功绝对可以炼得真拧５比唬动功必先炼好有形之气，把体内第一部发电机炼好，再炼第二部发电机。即是说，打拳使身体气旺，气血两旺后再炼元拧
静功筑基有两个条件
内丹修炼中，要由气提炼至牛必须经历一段艰辛之路，叫“筑基”。筑基是把基础打好，犹如高楼建造前之打桩工程。体内有形的气务必壮旺，然后才谈得 上“采”“结丹”。采之，是指元牛经后天修炼而得。有形之气液两旺，无形之诺靡陨成，萌生的无形之疟闶堑ぁＡ毒驼诺奶跫有二，其一是打坐中 阳气旺盛，其二是打坐有恍惚入定之境。然而，阳气壮旺的条件又有二，一是束勒阳关，二是短暂的闭息。能壮旺阳气的打坐工夫很多，譬如“行气玉佩铭”便是。 其是：吸气胀肚，提肛忍气定住三秒，呼气再做。打坐日久，体内阳气充盈而津液满口，便是第二部发电机真偶唇萌生之时，只要稍加工夫和明师指点，便有 意想不到的效果。
动功必须炼气
若我们要既有养生，又能技击的太极拳，则练拳的法则有必要改变一下。与其说改变，不如说提升。练习时，两个工夫必须加入：短暂闭息的束勒阳关及动中 求定的张力。第一个工夫是，当我们演练攻击点发劲的瞬间，稍注意一下提肛及发劲时略作短暂的闭息。这对于一些行拳三五年的太极拳练者不是问题，但要做到恍 惚入定之境就不太容易了。
静功肢体如如不动，固然可有恍惚人定的状态――当然，这也不是容易事。动功的肢体不能不动，入定更难。不过，修炼的原则是：动功求静，静功求动；动 静相兼，气在其中。动中求静，静则恍惚入定。宋明理学大家程颢说过“动亦定，静亦定，无将迎，无内外”，定才是终极所求。细心想，所谓静，只不过是“相对 的静”，地球上没有绝对的静，因为地球自身在动。地球自转，万事万物在其中，静而非静，是个相对的静。这个静又是恒勤的静，是定。我们动功所追求的就是这 个定。这个定是恍惚的，恒动的。
炼气时注入张力
当我们练习太极拳，肢体在动时，可试加些张力。即是说，张者迎之，迎者张之：向前则往后拉，向后则趋前推。每一刻的动作都能做到张力的话，恍惚就在咫尺。我们再把专注力凝定于张力之中，精神集中在些微动作的感觉之间，恍若时间恒定，动作恒定，神入气中。
举一个例子，当我们要做一个“提手起势”时（太极拳套路第一个动作），手之起，当然不是单纯的手部移动。要合乎一动无有不动的要求，就要整个躯干， 尤其下丹田小腹气机的滚动引发上肢螺旋形蚱穑丹田气的滚动又把双手往上往外鼓荡。下丹田的气机发动，就在于提肛束勒阳关之瞬间，躯干形成橐龠（风箱）效 应，就把双手鼓荡开来，完成提手起势。在微细的升势中，手的向上动作要同时含藏往下拉的张力。
前贤有说“空中游泳”，即是把空气阻力之意识放大，精神聚焦于手部皮层末梢神经的感应之中，让每一个移动都存在着抗力。明乎此，我们做任何动作，都 能做到瞬间的束勒阳关，继发气之鼓荡及动作维持张力的入定状态，那就能开启有如静功打坐时的炼气机制，有形之气便能转化无形之真牛达至养生效果。张三丰 拳论亦云“打坐之举不可缺，而行功之法不可废矣”（《学太极拳须敛神聚气论》）。动功之气实与静功无异，我们练太极拳兼练打坐，必有加倍之进益。
束勒阳关不仅仅是养生的重要条件，技击也同样需要。拳之发劲，或日常生活中的发力，都要靠这个瞬间的束勒阳关。太极拳如是，其他武术亦如是。
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