把太极拳练成太极操，多发生在新编的太极套路，如24式、42式、48式和陈、杨、孙、武等流派的竞赛套路太极拳。这些太极套路动作大多也来自传统太极拳，编排也是很好的，融入了专家的心血。但是，在推广和发展上缺少了正规的培训和传承，习练者没有经过专门的培训或名师指点，而是按光盘或是网上录像，照猫画虎，打出太极拳，只重外表，不求内在。此外，在各式传统太极拳习练人群中，也有把太极拳练成太极操的。
太极操注重表演效果，讲究规定动作的规范，不太注重功力的要求，这实际没有把太极拳的技击一面融入太极拳练习之中。太极操虽然也有健身的作同，但程度不如传统太极拳作用大，技击效果更不如传统太极拳，已失去了太极拳健身防身的真正含义，就是一种体操。不然，为什么练太极拳有功夫的人几乎都是练传统太极拳出身的？太极拳已走向了世界，有很多外国人学习中国的太极拳，但大多外国人来学传统太极拳。这是为什么？说太极拳是国粹，是非文化遗产，那指的是传统太极拳，那才是真正的太极拳。
常言道，外行看热闹，内行看门道。太极拳的门道是什么？我们看太极拳演练，一些功底深厚的老拳师，练拳出神入化、韵味十足，而一般人练拳，虽然打的是太极拳的套路，外形也很漂亮，但总是使人感到平淡无味。这是为什么呢？这就是太极拳与太极操的区别。
具体说有如下区别：
一、太极拳讲究内劲。太极拳要求气沉丹田，后撑命门，使小腹和后腰似发动机，内气的转动催动躯干和四肢运动。这样不论养生还是技击都会得到事半功倍的效果。而太极操则是外在的肢体运动，没有这样的效果。
二、太极拳要求以腰为轴，左右旋转，带动周身运动。“太极拳主宰于腰，转换在肾，形于手指，发于足跟”。而太极操则是四肢运动，腰很少动，上体僵直，不能运化来力，俗称“板腰”。
三、太极拳要求周身放松，两臂运动如风吹杨柳，活泼无滞，但又有绵里藏针之感。太极操则要么可能是耸肩架肘、要么可能是上身僵硬、要么可能是横气填胸、要么可能是拙力过多。
四、太极拳要求连绵不断、一气呵成，意到气到，气到劲到，劲断意不断，意断神相连。太极操则是动作分解，时停时顿、劲不连贯，棱角突出。
五、太极拳要求圆活轻灵，身体公转螺旋，手臂自转缠绕，动作呈弧形，以气运身，调和气血，达到祛病强身的目的。真正太极拳在技击上通过螺旋缠绕，达到引进落空，借力打力。而太极操则呆板僵硬、直来直入，缺少螺旋劲。
六、太极拳要求虚实分明，两手两足处处分阴阳、时时有虚实，迈步如猫行，踏实后梢节领进，方可转换重心。太极操则虚实不明，落步而实，步伐呆滞，转换不灵，动作断劲。
为了避免将拳打成太极操，要做到如下几点：
一是要求练拳时必须遵循虚领顶劲、气沉丹田、含胸拔背、沉肩坠肘、松胯圆裆、神聚气敛、身手放长的规定。
二是要发力运劲体现“根在脚、劲于腿、主宰腰、形于手”的特点。
三是要求练就内气发于丹田，后撑命门，鼓荡腹腰，以意导气，以气催形，以腰为轴，左右旋转，两肾抽换，通任督脉，遍带冲脉，达于四梢，气遍身躯，归于丹田。
四是必须把练劲和练气相结合，不要单纯手脚动，而是不动则已，一动全身动，打出太极味。
五是心要静。心不静，就会把太极拳练成太极操。陈鑫云：“心中一物无所著，一念无所思，穆穆皇皇，浑然如大混沌无象，故其形无可名，名之曰无极，象形也。”这阐明了要练好太极拳，则必须在练拳之前排除一切杂念，心平气和。打拳时，不要东张西望，看这看那，想这想那，心不在焉。心静才能宁神，宁神才能专注，打出意境。
六是注意呼吸。太极拳是用逆腹式呼吸，吸气时小腹内收，呼气时小腹自然放松隆起，必要时发出“哼、哈”之声，与套路动作配合。不然，有可能起到负面效果，对身体健康造成不利。
总之，为有效地避免将太极拳练成太极操，就要按太极拳拳理，正确练习。要有“练拳没人似有人”，打出一种“虚静空灵”的感觉，练出一种“我身动，却不知是我身，始于无极，归于无迹”的意境。
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