一、太极拳的意识
练拳时头脑中没有任何思想杂念，未动之前，用感觉思维的心理过程，想动作的要领、方法及动作运行的轨迹。前一动作开始后，随着运动而思考下一动作的开始、发展和结束。这样周期性地进行下去，直至练拳停止。“先在心，后在身”。太极拳要求用意不用力，就是用意识蓄养精神来引导动作。
二、切忌把意识贯注于呼吸或劲力上
如果把意识作为呼吸的途径，想呼就呼，想吸就吸，这样就会出现动作凝滞，不能获得吸则拿得人起、呼则自然沉得下也放得人出的较高技击效果。如果把意识放在劲力上，有意识地去用力，就会造成动作僵硬，从中医角度来说，就是周身气阻不通，就会出现病变。所以说：“切记不可用力，不可尚气，以致有气者无力，无气无力者纯刚。”太极拳的意识就是把动作的方法要领潜藏在脑子里，然后通过大脑的感觉思维恰如其分地反映到肢体上。正是“以意领先，先在心，后在身”。太极拳理论都非常重视和强调意识问题，在太极拳中一切要求以意领先。
三、在太极拳运动中，大脑神经都集中在动作中
意识引导动作，运动神经的兴奋性高并且压倒疾病的神经兴奋性。久而久之练习，机体内病神经的兴奋性被驱逐、被抑制，所以疾病的活动范围逐渐缩小。太极拳运动除肢体活动外，最重要的是使神经系统得到锻炼。神经系统除了有运动感觉机能外，还有所谓营养机能（营养神经），影响的机能内的新陈代谢时调节各个组织和器官的营养，对于机体的活动能力具有重大的意义。神经系统这一机能在运动中具有特殊意义，因为在运动时身体的机能旺盛，这就更需要加强所有器官和系统的营养，使组织以及周围环境间化学变化和新陈代谢得到增强。太极拳治病和健身之所以有显著作用，就是意识与动作相结合的练法是密切联系在一起的，可见中枢神经系统功能性和积极的训练，有助于使被疾病兴奋所抑制或衰退的功能重新得到兴奋，从而调节各个系统的功能达到治病、健身的目的。
四、从技击意义来说，意识的存在与否，关系到双方胜败的生死
在练拳时，要有意识地假设与对方准备交手时先至对方，每每在盘架后，全身血藏循环加强，局部皮肤时常有小虫缓缓爬行之感，手指肚有细汗微微渗出。这些现象就是“以意领先，以意运臂，以气贯指”。以意领先的主要作用是使竞技中肢体（接触点）感觉更加灵敏，从而使“后人发，先人至”获得成功。另外，在推手中如果准备发放者的意识深而远，就能准而狠地将对方发放出丈外。然而，具备了一定的身体条件而没有进攻将对方打败的意识，那也是无济于事的，所以太极拳的意识所在是非常重要的。
五、如何用意识指导实践呢？
先不妨从外因到内因由表及里地建立所意识部位的意识感觉，做一些进行放松的意识练习。例如：甲方对乙方进行语言的意识练习，乙方随意站立听到甲方的语言，进行自我暗示，甲方用诱导性语言是――两脚开立，两目微闭，两肩放松，两肘放松，手腕五指自然放松，涵胸收腹，内敛，腰胯放松，两膝自然伸直。这样往返一两次使乙方进入安静状态，并使其有前后摇晃之感，这就达到了周身放松、不偏不倚的目的。在诱导性语言中声音要柔缓，速度要稍慢一些。这样通过外界诱导性语言训练，对自己内意识形成的过程还必须在练拳中逐渐强化，使其形成“自动化”，在懂得了太极拳基本理论的基础上，用意识引导动作。譬如：太极拳预备势是两脚开立，与肩同宽，两臂自然垂于体侧，头正、眼平视，这仅仅是外形的要求。而意识的要求则是从上到下用意识来蓄养精神，下颔微收，虚领顶劲，沉肩坠肘，指松如戳地，两臂微微内合，胸肌松弛，不要挺胸努气，能涵胸自能拔背，做到脊背舒展自然腰胯放松，裹裆溜臀，尾闾中正，两膝自然伸直。通过自上而下的意识引导，使其周身放松，轻灵、敏感能力增强。在盘架子过程中，时时处处也能用意识来暗示自己。从身体内来讲，全身放松，气沉丹田，时刻都在蓄劲，含有技击的意念；从外形来看，动作轻松，变化圆转自如，精神内敛，稳如泰山。盘架子中努力做到有人若无人，无人人打影。相反，如果没有意识的引导，盘架子中就会出现盲练，失掉了拳架中一招一势真正的技击意义，精神萎靡，呆如木鸡，动作形式化或动作与意识无关，出现轻飘浮散或是动作僵硬，若牵一发而全身皆动的现象。故此，太极拳要求用意不用力，全身松开，以意运臂、以气贯指，这样久久练之才能达到“意之所至，气即至焉”。也正像拳谚所说“意到则气到，气到劲自到”。因而，练习太极拳从始至终必须思想集中，用意达身不滞心，以心至身，这样不断地强化自己内意识，久而久之练习自如，意到身到劲自到，黏之则发。
六、太极拳的动作在意识引导下进行，也就是在大脑的支配下活动
怎样才能进一步的加强意识，使其真正符合“意动身随，势势存心揆用意”的练拳原则，我们不妨从动静的两方面来练习。
1.桩功――站桩。站桩就是没有一招一势的活动形式，是一套固定不动的拳架子。练习时就是从拳路中随意拿出一个动作，摆好姿势，固定不动，用意念指导动作。如左“抱七星”，左臂前伸，右臂轻轻扶按在左臂上竖顶，胸涵而不缩，扩大胸围，两肩微向内扣呈圆背，溜裹，使力量全部下达到支撑腿上。这时试想是否做到上肢松劲，上体涵胸拔背，上下贯串一气，尾闾中正神贯顶。此时应把意识集中到左臂上，胸中感到豁然宽广，视野扩大，好像胸有成竹，随时都有“不黏则罢，一黏即发”的思想意识。这样的练习一则提高意识的能力，二则增强了下肢力量，使其在盘架子中周身松沉。
2.专门性练习。太极拳的每个动作都有它的技击意义，在推手或盘架子中，如果用意浅或丢掉深而远的意识指导，就会出现欲发放而发放不成，或者只是肤皮蹭痒，打不中敌方，所以要用意养蓄精神意识来引导动作。在初学太极拳时，因为不懂技击的意义和方法，故此要结合套路中的动作培养自己的意识，也就是在未动之前先想动作，随之，运动之后边做边想下一个动作。譬如做倒撵猴时，在推掌之前，先想推掌动作，随之再做推掌动作，又在推掌开始时想下一个倒撵猴的动作，由虚到实，由左到右，这样连绵不断地想与做相结合，就把意识与动作结合起来，使意、气、劲三者合而为一。
七、随着动作的熟练，用意也就能逐渐细致起来，随着动作的变化而不断使意识深刻化
用意识指导手臂和各个部位的着力点（接触部位），逐步做到以意运臂。在这个基础上练拳时，要结合技击方法用意，要像拳谚所说：“有人若无人，无人似有人。”进行假设性而含有技击意义的练习，根据技击技术的原理，用意识引导手臂的各个着力点的转换，全神贯注，以意领先，这在太极拳推手中是十分重要的。
太极拳经说： “在意不在气，在气则滞。”这就是说，气的隋性未免还是大，不如意的灵活。意的灵活性究竟有多高呢？可以说几乎可能无穷之大，因为它的隋性几乎可能等于零。所以说太极拳最着重的就是虚实的变化，每一动都要有虚实，一处有一处的虚实，处处总有一虚实。虚实的变化都是通过意识的转换，即有意所注者为实，否则为虚，此时之虚并非无气，只是无意而已。
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