西安市长安金仙观，张熙耕道长
中国古代道家养生方法有多种。大体分三种
一导引。是以俯仰屈伸，运动肢体，伸筋拔骨为主。
二吐纳。是以吐故纳新，呼吸大自然空气来调节体内真气运行为目的。
三善食。是以各种营养品补食来充实补养体内各脏腑器官相互平衡。
以上三种法则虽然有不同之处，其目的都是为了使气血通畅，予防疾病提高体质，从而达到却病延年。
自伏羲画卦，阐明阴阳，而太极之理已寓于其中，嗣更命阴康作大舞，以宜导湮郁，广成子传道于黄帝，黄帝作内经，其导引之诸法，均本太极之理，为理念和无形之运动。华佗本庄子吐故纳新，熊经鸟伸作五禽经，以授吴普，是时已开姿势运动之先河矣。
太极以阴阳互根为基础，抱阳而负阴，阴不离阳，阳不离阴，平衡和谐。
古人创太极拳法而不留个人之名，是因为历代先师没有个人之见，更无门户之见。它是宇宙和谐运动之表象。
中国的医学基本理论，就是阴阳学说，它认为人体内部不阳两种因素，阴阳和调，就能维持健康偏盛偏衰，就要致于疾病。这种学说在古代医学经典著作《黄帝内经》里阐述很多，如“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也”。“阴阳为万物之能始”“人有形，不离阴阳”。“自古通天者，生之本，本于阴阳”“阴阳者血气之男”。这些都是说明了宇宙间的事物和人类的身体，都是由阴阳两种因素构成的。
内经认为，凡人身体内，必须阴阳和谐，才能健康无病。它说：“阴平阳秘，精神乃治。”“阴阳之气和，血脉调，居处安静。”“阴阳平匀，以充其形，九侯若一，命曰平人。”“血气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”
由于阴阳对人体之重要，古代擅长养生之道的人士都善于调理阴阳，却病延年。内经里称这些人为“至人”，“真人”，“贤人”，说他们能“把握阴阳”，“和于阴阳”，“逆从阴阳”。又说“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常。不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”“是以圣人陈阴阳，筋脉和同，骨髓坚固，气血皆从，如是则内外调和，邪不能害，耳聪目明，气立如故”。“阴阳四时者，万物之始终也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起。阳虚则外寒，阴虚则内热，阳盛则外热，阴盛则内寒。
别于阳者，知病从来，知病处也，知病起时，别于阴者，知生死之期谨察阴阳所在而调之，调气之方，必别阴阳。诊不知阴阳逆从之理。此治之一失矣。
根据上述理论，“太极拳”就是以调整人体内部阴阳血气的方法，来达到血气和调，阴阳平衡的目的。
阴阳学说，并不含有任何神秘性质，乃是一种朴素的辩证的，而且属于唯物观点的理论。是任何事物的相对平衡论点。阴阳二字，可以这样来解释：凡是一切活动的，积极的，有力的，进行性的，机能亢进的，属于阳。凡是一切沉静的，消极的，柔弱的，退行性的，机能衰弱的，属于阴。两者不是绝对的，而是相对的。简而言之，就是一个是“动”，一个是“静”。“道者，阴阳之理也，阴阳者，一分为二也。太极动而生阳，静而生阴。天生于动，地生于静，故阴阳为天地之道。”太极者，无极而生，黄极而判，又反无极，阴阳之母也，动之则分，静之则合，无过不及，随曲就伸。
太极乃宇宙之别称。宇宙包罗万象，星罗棋布，孕育万物，生克相约，演化万千。数亿万年变化而生生再造，无穷无尽。
太极拳无论在形式上或意义上，都和其他体育运动及拳术完全不同。由于“太极”是一个圆的形象存在，太极拳就是一套圆形的运动。它是一个圆圈，演变为无数个圆圈连贯而成的一种运动。所有一举手，一投足，甚至四肢百骸，不动则已，动就离不开圆圈，离开圆圈弧形运动，就违背了“太极拳”的原理。
太极拳的操练方法，是以躯干腰腹为重心，如车之有轴，以手足四肢为辅翼，如车之四轮，所有动作，都发源躯干腰腹，以躯干腰腹为主宰，而推动四肢，任何部分一动，全身各部分随之而动，各个动作，都是连贯起来绵绵不断的，成为一个整体的运动，而不是一个个孤立起来的单独的运动，一动无有不动，一静无有不静。这种形式的运动，正是“太极拳”的唯一特点，而和其他种体育形式(包括其他外家拳术）断续的，枝节的，局部的运动，有所区别。
太极拳的运动，必须缓慢柔和，呼吸平匀，全身松散，纯任自然丝毫不使用气力，而是以意志来控制，巧妙地掌握了动作地阴阳虚实。还要屏绝思虑，气沉丹田，（脐下），体内无有分毫拙劲留滞於筋骨血脉之间。这样就会虚实分明，阴阳和调，变化轻灵。圆转自如，连绵贯串，一气呵成。这和内经所说：阴阳相随，内外相贯，如环之无端的意义，是十分相近的。
太极拳谱在这方面说得很详细，如：一举动周身俱要轻灵，尤须贯串。气宜鼓荡，神宜内敛，无使有凸凹处，无使有断续处，虚实要分清楚，一处自有一处虚实。处处总此一虚实。固身节节贯串，无令丝毫间断。不偏不倚，忽隐忽现，左实则右虚，右重则左杳。偏沉则随，双重则滞，每见数年纯功，不能运化，率自为人所制者，双重之病未悟耳。欲避此病，须之阴阳，粘既是走，走既是粘，阳不离阴，阴不离阳，阴阳相济，方是懂劲。不懂阴阳者难知太极之奥秘。
练习太极拳的基本姿式，就必须“虚灵”“顶劲”“含胸”“拔背”“塌腰”“沉肩”“坠肘”，这就是一个“松”字，松就是太极拳的唯一妙诀。太极拳的松的和缓状态，和其他外家拳术轩眉努目，挺胸凹腹的紧张状态，基本上是完全不相同的。
练习太极拳有三要点，必须注意掌握，即是：“体要松，气要固，神要凝”。
到底什么是“体松”呢？体松就是身体肌肉松散，筋骨微带劲，不尚用力气，而尚用意，力大则拙，用气则滞，体松后排除杂念。心平气和，则血气流畅，百脉和顺，以养精神。
什么是“气固”？气固就是气要沉在腹部，不要浮在，所谓心虚腹实，老子说：虚其心，实其腹就是这个意义，腹实自然气固，气固则身体便有重心，无论手足如何动作，重心总在腹部，动作自然运用自如，从养生角度讲，中医认为“正气存内，邪不可干”，气是推动血液流动的重要物质。
那么什么是“神凝”呢？神凝就是内外相合，身心一致，所谓内外相合。是躯体各肢节动的协调性与相对平衡，就是上下，左右，高低，进退，对拉拔长。在形式上要做到动作一致，相约成为一个整体。从心神上，意志上要内外相兼，心气平和，意神乃致，精神上要配合肢节运动，太极拳在气势不在架势非此不得要领。内经里“上古天真论”说：恬淡虚无，真气从之，精神内守病安从来”提挈天地，把握阴阳，呼气，守神，肌肉若一。太极拳做到以自得为功，形体不敝，精神不散，就能达到血气流畅，功力增长，从而强壮身体达到却病延年的目的。
总体来说，太极拳是以阴，阳，虚，实，静，动，分，合八大纲领为基础，运用和缓柔软，绵绵不断的方法，完成一种整体运动，因而发生调整人体阴阳血气的疗效作用，这和中国的古老医学以阴，阳，虚，实，表，里，寒，热八大纲领，作为辩证施治的方法，完成一种整体治疗，因而发生调整人体阴阳血气的疗效作用，基本上是完全一致的。
太极拳最终目的运动养生，却病延年。
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