太极拳运用说传统中医经络学，拳势动作采用螺旋缠绕式的伸缩旋转方法。要求以腰为轴，内气发源于丹田，通过缠绕运动，到达任督两脉和布于周身，从而达到“以意用气，以气运身”的境地。太极拳运动因其富有独特的韵味和较深的哲理以及对人身、心均有良好的积极作用，越来越受到世界各国人民的喜爱，许多人亲身体验，受益匪浅。太极拳为增进世人健康，益寿延年，加强各国人民友好交往，发挥了重要的作用。
太极拳有益于健脑养生，具有许多特点，表明很适合于中老年人锻炼强身。
1.太极拳动作精细优美，锻炼全面，便于健脑养身
(1)全身锻炼，身心兼顾。太极拳十分强调动作要“一动无有不动”。要求全身凡是能动的部分，都要同时参加活动，不可偏废。以运动量而论，太极拳的运动量是比游泳小。但是，就其全身动作的和谐和细致上来说，与游泳相比有过之而无不及。
太极拳是一项全面的“身心锻炼”。第一，打太极拳时，要求四肢和身躯各个部位，同时完成协调柔和的动作，而且要求呼吸系统肌肉，包括胸腹部肌肉、膈肌等，同时进行协调运动。因此，心、肺、肠胃等内脏机能，同时受到良好促进作用。第二，太极拳每一个动作，都是在“意识引导”下完成的。人体在精神高度集中，排除各种杂念，使心境到达一种愉悦的纯净心态，有利于中枢神经系统功能得到最佳调节。要求做到内外兼顾，身心同步。
(2)趣味浓厚，陶冶。太极拳动作在设计上，行拳走的要求是圆形的或者弧形的路线。双腿动作要一虚一实，不断地虚实交替变化；呼吸也应该进行有规律的调息动作。太极拳动作要求做到柔和、轻灵、贯串，动作要“动中有静、静中有动”。从而使太极拳动作变化层出不穷，充满趣味。浓厚的锻炼乐趣，提高了锻炼情绪，促进身心健康，这是太极拳很突出的优点。
太极拳一面讲究灵敏，使人提高敏感度，一面又讲究沉稳安静，使人消除浮躁。通过太极拳锻炼，性急者，可以改除性急习惯；性慢者，可以培养平稳渐进品格，不至于拖延。潜移默化中陶养，在理论上和实际上也都有肯定效果。
(3)全神贯注，健脑养神。打太极拳要求全神贯注，注意力高度集中。眼随手转，步随身移；动作连贯、圆活、稳健、协调；动中取静，静中有动。这些要领，十分有利于大脑兴奋、抑制功能的调整。太极拳行拳时要求做到“用意不重在用力”，这是太极拳最重要的特点之一。练拳时，应当多以“意识”、“意念”去带动动作，以意识引导动作，而不是靠多用“力气”(拙力)去求得锻炼效果。
(4)动作柔和、缓慢、轻松自然，利于躯体和心理调整。太极拳是一种“柔性武术”，其动作始终是以柔劲为主。“柔、缓、松”是太极拳的基本要点。
●“柔”的运动方式，肌肉舒缓少用力，不会过于紧张。柔和动作，柔中有刚，肌肉收缩舒张富有节奏，对于肌肉锻炼，对于调节大脑皮层和植物神经系统功能，都有独到的锻炼效果。
●太极拳强调以“慢动作”为主，动作“缓慢”，是其又一个重要特点。练习“刚劲”、“明劲”的拳术，动作要求要快要用力；太极拳要求以慢动作为主。“缓”有3大好处：缓慢与柔和在动作时密切配合，对调和呼吸有更积极控制作用；缓和可以节制体力消耗，是健脑强身的有效方法；同时，缓慢适应“用意识引导动作”所要求。缓慢的运动方式，便于意识的引导。
●太极拳要求行拳必须放松。太极拳的“松”，要求在行拳中做到“无处不松”，“无时不松”。这样，练拳时，不但动作的主要部位，如手腕、臂、肩、胯等部位首先应当放松；胸、腹、腰、背等处，也必须放松。
“松”的好处是不会引起情绪紧张；其次是保证在呼吸运动时，胸腹部肌肉和膈肌运动都不会受牵制，可以发挥更大作用。
值得注意的是，“柔、缓、松”三者结合，是构成太极拳一切动作的基础。太极拳练习者必须认真掌握。这些，正是达到健康有效锻炼效果的关键所在。
(5)太极拳动作和谐、连贯，圆转曲折，自然流畅，引人入胜，有益于调整心理与情绪。
●太极拳要求的动作“和谐”，它强调全身各部分的动作，都要与手的动作密切配合，做到“一动无有不动”。这样，全身，即从头到脚的所有的动作，便构成一个整体。行拳时，不但动作的进退起落、上下左右要处处相互呼应。同时，在呼吸方面和意识方面，也要尽可能与每一姿式相呼应。做到虚实动静相结合。
动作和谐的作用，使全身各部分在每一个动作中都能得到锻炼机会；在动作过程中，通过腹部呼吸动作，充分促进人体内脏的活动与代谢。
●“连贯”，是指整套太极拳在各个动作之间，要做到前后衔接，不能停顿，切不可露出衔接、断续的痕迹。全部动作应该节节贯串、连绵不断、一气呵成，有如“滔滔江水”一般。
●大多数的锻炼，身体动作都是走直线的。太极拳则要求走弧线，要求每个动作都走弧线。由于动作是前后连贯，以弧线往返相接，整体动作自然就变成圆形。
圆形动作使肌肉、骨骼和韧带都能同时得到适当而均匀的活动。太极拳的连贯、和谐与圆形动作的结合，形成自然流畅的节奏，既提高动作效果，还可以引人入胜，提高行拳趣味，活跃练拳情绪。
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