现在社会上练杨式太极拳普遍存在的现象首先是“形”的问题，我说的“形”，不是龙生九子、子子不同的“形”，而是“身、眼、手、法、步”的问题。先辈教诲，练太极拳需从“松柔入手，积柔成刚”、“用意不用力”，许多人误练成“弓背猫腰”、“缩头缩脚”，像“柔软体操”……。中国武术的任何拳种都讲究“功架正确”，犹如建造一坐大厦，需按照图纸设计要求，做到基础坚固，造型壮观，具有能力。以杨式太极拳而言，其风格特点是：缓慢柔和，式势均匀，姿势舒展，劲蕴内涵，形象优美。练好杨式太极拳关键是“松、柔”，松不是“瘪”、“塌”，柔不是“软”、“舞”。“松”是周身206块骨头关节能保持最大限度的灵活性，使之不僵化，好似一串珍珠项链节节贯串，产生一动无有不动的效果。在盘架中，全身关节都处于沉长拔开、缠绕旋转、吞吐开合、遥相呼应，也即是处于 “安舒”、“圆满”的境界，像一个充足了气的气球，浑身下下都有鼓荡之气。
这样身形才能“尾闾中正神贯顶，满身轻灵顶头悬”，抬腿举手优美而潇洒，沉稳而挺拔。“柔”的要求是肌肉、韧带在行拳走架时，处于舒展状态，不紧不硬、松弛自然，蓄放适度、无过无不及，提腿轻灵、动步沉稳，落地扎根、身发轻灵，两膊相系好似抽丝挂线，无轻漂浮滑之形，有浑厚之黏韧性，具有“虎背熊腰塔桩立，蛇行蛹动金丝缠”的神韵。
松柔不是练太极拳的目的，只是练太极拳的手段，是为了在盘架中由静入手，由松入柔，以至着熟；进而积柔成刚，刚柔互运，以至刚柔既济和合，渐悟懂劲；再进而刚柔浑然，知缠而进取，知依随而进退，旋绕环化、蓄发相变、奇正相生、阴阳合德、神气因皆成自然，以至阶及神明。因为，太极拳不单纯是修身养性的“养身功”，它的灵魂是克敌制胜的“武功”。全身关节的大松，肌肉、韧带的大柔，是为了迎敌时，全身四肢百骸、关节、肌肉、韧带能迅速的紧密组合，制伏敌手。犹如军队打仗，根据战略战术需要，有时化整为零，有时组零为整，集中优势兵力歼灭敌人。这就是太极拳经过长期的艰苦修炼达到的“极柔软，然后极坚刚”的上乘功夫境界――柔化刚发。我的兄潘志成，从师13年，现年92岁了，与年轻人搭手，仍能得心应手的将对手放出丈外，年轻人感到潘老臂膊极沉，内劲大，无法化解而浑身使不上劲儿。潘老说：“练太极拳，人老劲不老嘛……。”
其次是“神”的问题。现在不少人练太极拳，只是“依葫芦画瓢”、“随意画圈”，不知其所以然，打“糊涂拳”，好象老年痴呆。若问其“揽雀尾”何意？一问三不知。如追问：“提手上势”与“手挥琵琶”有何区别？则答：“方向不同。”……令人啼笑皆非。常说：“练太极拳形似易，神似难”。要达到“形似搏兔之鹘，神似捕鼠之猫”这种神形兼备的境界，非数十年功夫难以登堂入室。
“神”的问题，是练拳时如何用意、明了每一招式的攻防作用的问题。武术界常说：“心中有，眼中有；眼中有，手中才有。”也就是内外相合，精气神的高度统一。与人较技时，搭手化打，其“跟在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，一气呵成。脚上有根，手上才有劲。我们说搭手要吃点，点就是劲点。若听劲极为灵敏，则能沉浮缠绕，无为而无不为。杨式太极拳要求做到式正招圆。式是定式拳架，式式都是实用；招是式的相连，是衔接过渡动作。每一式与下一式之间，应该有似停非停、似展非展、劲断意不断的意境。练拳中要有心到、意到、劲到，敌倒之意。练太极拳纯以神行，预备势犹如处于“以级战备”的状态，待机而动。招式的相连不断，就是应敌变化而动，人不知我，我独知道人，前面无人当有人。这样，目光能随化打而远视，专注一方，即“意之所至，眼神灌之”，自然精神抖擞，神采奕奕。
要将太极拳修炼到神形兼备，必需要有名师的指点和言传身教，再加上自身的艰苦修炼，恒专不骄，方能达到。功夫是练出来的，是悟出来的。我的兄潘老多次说：“我至今练拳，仿佛老师（牛春明）还在我的身旁。”这叫潜移默化。俗语云：“学师之势，必明其意；学师之神，必得其技。”
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