气的范围非常广泛，其功用亦无穷尽，尤与人生不可须臾相离；其在物理上为物体三态之一，与固体、液体有别，无一定之形状与体积；其分子极易流动，互相冲突，常膨胀而欲飞散，充塞于天地之间，为风为雨，变化无常，如大气、水气、氧气、氢气、碳气等。其在人的生理上有所谓气息、气血、气脉、气机、真气、元气等。其在人的心理上则为凡精神发现于外表于言行者，如勇气、锐气、正气、邪气、朝气、暮气等。其在文字写法上则有意义相同之气、气、湃字。
我国道家丹书则以气字之三体，代表三种不同之意义：「气」意味着为人食五谷之后，而有生命呼吸作用的气。「气」为籀文篆书所用，意味着自然界的大气，亦即空气。「拧乖为古文，上面的「无」乃系无的本字，下面的「灬」乃系火的变体，意味着为无火之谓。三者虽性质有别，但却互关联，互为作用；以之法，导引吐纳，专心一志，存念精虑，以气接气，息息归田，做到息心虚静，明心见性，引动气机，打通气脉，以达s真「拧沟木辰纭３然于现实，与天地精神相往来，无象无我，浑然天人合一，以期长生不老，为神为仙。
气以直养而无害，源出孟子公孙丑上，孟子「四十不动心」认系从「我善养吾浩然之气」而得来，其善养之道：以心志为本，故曰：「不得于心，勿求于气。」「夫志气之帅也，气体之充也。」又曰：「持其志无暴其气。」至于志与气之关系，则认为「志壹则动气，气壹则动志。」其言气之质，则认为「其为气也，至大至刚，以直养而无害，则充塞于天地之间。」又须「配义与道，无是，馁也。」是言气之养也，必须以义与道为依归；否则，气必无以为养而馁也。故也。故世有理直气壮之谚。细体孟子所养之气，乃属精神与品德范畴，而非若道家仅局于自我修养之纯精神领域也。
太极拳本系武术之一种，经历代先哲，本其体验，研其理法，以易经为思想根源，以养气为其要旨，以着熟为其功夫，以入道为其目标。撷取儒道修养之精蕈，写下宝贵之经典法则：乃援周子濂溪之太极图说以作经论，阐老子之专气致柔以练松柔，体道家之丹书意境以歌真义，衍孟子之养气心传以作心解，使之义理大备，体系整然，殊非一般武术者可比拟矣！
太极拳依其经典，以心为主，以气为从，以养为功，系于动中求静，纳导引吐纳于行功之内。故行功心解，言心有三，言气有八。言心则曰：「以心行气」「心为令」「先在心」。言气：前段言行气运之益，后段言在气尚气之病：言益则须务令沉着顺遂，不能沉着则浮，不能顺遂则滞，是无益反为病矣！言病则不能在，不能尚，在则闭而不活，而陷于滞；尚则努而暴躁，不能出力。又不能无气，无气不能致柔，则成纯刚矣！故示孟子「气以直养而无害」以为教。不言炼气以求功，盖恐炼之不得其法，容易受害。且炼气须于身静心静时行之，是为静之功。又恐养之不得其正，为邪为滞，故言直养。直者正也，顺也。正者在形器上言，方直不曲，纯而不杂者谓之正。在心态上言，顺乎道义，合乎其理则者谓之正。顺者自然之谓也，违反自然则为逆而不顺，不可为也。养者培也，育也，具有生生日益之义。故养气心存道义，顺乎自然，守其静笃，不因外诱而动其心志。言不、、邪、遁，行必孝、悌、忠、信。时时省察，不因外扰而乱其轨则。言行一致，内外一体，自然心地光明正大，气度雍容和顺，而无暴戾浮躁不正之气矣！
太极拳行功以行气主，体动心静，故言于动中求静；以为辅，体静气通，故言于静中求动。体动则有开合虚实，屈伸进退，故心有所令，神有所注，妄念自除；而动又须轻灵匀缓，气沉丹田，故而致心平气和，物我俱忘，身心舒适，境界微妙，难以言语形容，至此斯可谓入于太极三昧矣！（张先生高龄八十六岁，早年精通武术，今已道德纯青）
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