不论养生还是技击，练习太极拳都要冒汗。
但随着层次不同，出汗的效果不一样，出汗的部位、多少、味道都不一样。
第一层次：锻炼气力的阶段，汗出在身体的大部位，主要是颈部、、胳膊、腿，还有一些病灶部位，比如说颈椎不适，则颈部汗多，手腕不适，则手腕汗多。这一阶段主要是犟劲、断劲、蹩劲。如果有心脑血管疾病的，则汗液有臭味道甚至有火的味道；如果肾脏不好，则汗液发粘；如果身上有痰饮等实证，则汗液粘滞。体虚则练完之后大汗不止，要持续出汗半个小时以上。肾虚的则腿上汗粘滞，抬不动步。等等。注意：身体不健康的人是无法跨越这一阶段的。即使是太极高手，如果身体不适，该冒的汗还是要冒。
第二层次：胸、背汗多。其他部位汗水渐少。这一层次往往筋骨已经拉开，初具柔韧性，身体已经比较健康。此时的练习者养生效果极好，手脚移动则气血充盈，手心、脚心发涨，手心发热，肩、跨疼痛。在这一阶段的练习者，如果有高师指点，则可以向技击方向发展。开始有轻灵之力。
第三层次，背部汗多，其他部位汗水渐少。此层次则为养生的高级阶段，身体轻盈，精力充沛，睡眠深沉而少，容易入睡，没有失眠现象。在技击上则向着轻灵如化的方向发展。
第四层次，手脚汗多，其他部位无汗。此为最高境界，非十万遍以上套路锤炼之功不可达到。此一境界，无法描述。此四层次，不用交手，只看汗水即可知道其人水平。太极真传，几百年间，得此这不过百人。遗憾……
