孩子从幼儿期到学龄期，智力发生了一个飞跃。在这一时期，他们可能空腹时不一定想吃，或是在吃得很饱后对喜爱的食物继续吃。这时的吃，不再是生理性食欲，而是经验性、能动性食欲。所以，孩子的食欲，除其生理本能之外，还需作后天培养。因此，要调节好餐前情绪，让孩子高兴地进餐。
在家中，影响孩子餐前情绪的表现，最为突出的有两种：单独进餐忙于事业的年轻父母，经常让孩子单独进餐。独生子女在单元房中独玩，已是冷冷清清，单独进餐会促使其产生父母对自己生活并不关心的孤独感和被遗弃感，甚至出现负面性格，影响两代人感情。另一方面，孩子单独进餐，没有家长的管教和指点，一般都会挑自己认为好吃的多吃一点，其它的菜肴营养再丰富也不会问津。或者吃一点儿、玩一阵儿，有的干脆把饭菜倒掉一些而谎称自己吃了。
情寄他事到了吃饭的时间，孩子正在看书、游戏、生气时，根本不想吃饭。这并非其有意克制食欲，而是精神作用从根本上切断了空腹与食欲的生理联系。这时的家长，应该察颜观色，了解孩子真正的心态，用适当的言行把其注意力转向吃饭的事情上。譬如，餐前叫孩子帮着抹桌、端羹、拌佐料，或者介绍即将上桌饭菜的营养和味道如何之类。
当然，孩子思想幼稚，光靠这种方法可能难以达到目的。必要时可带他去走一走，使之精神愉悦，再行进餐，则会食欲大增。千万不可在餐前大声呵斥、责骂，因此举对其情绪有极大的性，孩子没有了好情绪，食欲自然会在极坏情绪中消失了。
